19世紀20年代，德國興起了浪漫主義的風景畫派，描繪的題材往往是哥特式教堂的廢墟、墓地、月夜、荒原等蒼涼凋敝的景色，其代表畫家是卡斯帕爾·大衛·弗裏德裏希（Caspar David Friedrich，1774—1840）。他出生於德國東北部小城格萊夫斯瓦爾德，曾在家鄉學習建築繪畫，1794年前往哥本哈根學院深造，主攻建築素描，四年後遷居德累斯頓。我們可以結合他的作品考察浪漫派藝術中自然表現的三個特征。
第一，浪漫派作品通過自然來表現人物內心。在油畫《帶彩虹的山區風光》（Gebirgslandschaft mit Regenbogen，1810）圖6-1中，一道彩虹橫跨蒼穹、連接天地，天空顯得無邊無際。畫麵上有兩個光源，一個是畫麵之外位於觀者方向的太陽，陽光導致彩虹的出現並照亮畫麵前部，另一個是位於彩虹上方的月亮，它正穿透雲層，灑出銀輝；盡管如此，並不明亮的光照使畫中景觀基本隱沒於輪廓模糊的晦暗陰影之中。一個男子倚坐在岩石旁，手持拐杖，這說明他是位徒步者，正在途中小憩；他望向遠方黑幽幽的山脈，山脈雖舉目可見，卻因橫亙其間的深穀，其實相距遙遠；他背對觀者，視線與其一致，觀者雖看不見人物表情，不過從同樣呈現在他麵前的景象可以推想，徒步者看向自然的目光一定充滿讚歎和敬畏，自然景象引發了他關於天地浩渺的沉思。對畫中人物采取背部描繪法，這一方麵可為觀者帶來無窮聯想和詮釋的可能性；另一方麵觀者因為視線方向的重合而與人物產生強烈的認同感，可以將畫中風景、人物姿態等作為線索，揣摩想象其心情與感觸，通過自己的感悟去“填充”畫中人物表情的“空”（缺席）。
圖6-1 弗裏德裏希，油畫《帶彩虹的山區風光》，1810
畫中景觀在現實中恐怕未必真有，弗裏德裏希的創作不求對景觀的描摹式忠實或客觀再現，而是強調其中蘊含的浪漫氛圍：風景之現實性的弱是為了凸顯其精神性（抒情性）的強；風景的價值不在於景象本身，而是作為身處其中的觀者的心靈回應場，相當於抒發人物情感的載體。浪漫派文學家施萊格爾（August Wilhelm Schlegel）在講座“關於藝術與自然之間的關係”（1802）中指出：