新國家美術館1建於1965—1968年，是曾任包豪斯學校末任校長的德裔美籍建築師密斯的壓軸之作，也是這位大師在德國的唯一作品。美術館的屋頂和支架均以厚重堅固的鋼筋為材料，一排方方正正的平屋頂由八根鋼柱支撐著，每邊兩根；建築格局對稱，分為上下兩層，地上層建於高出地麵的墩座之上，是完全打通的單個空間，可以按展覽需要臨時進行靈活的空間劃分，圍成一圈的玻璃幕牆提供寬敞明亮的展覽空間，適於展出大型雕塑作品，比如美國後現代藝術家傑夫·昆斯（Jeff Koons）的雕塑《紅色狗》（1992），夜幕降臨之際，室外的燈光閃爍與雕塑的晶瑩閃亮相互映襯，形成藝術作品與展覽環境的有機結合。
地下層是主要展區，展覽空間由固定內牆劃分開來，適於展覽繪畫作品；較長的寬麵外牆全是玻璃，窗外是用混凝土牆隔出的小型庭院，裏麵有幾座抽象雕塑；觀眾在欣賞室內藝術品之餘，可以欣賞窗外的雕塑。這一藝術博物館從建築風格上刻意避免曆史痕跡，一反高深莫測或拒人千裏之外的藝術聖地造型，追求透明敞亮的風格，以便營造出開放、舒暢、愜意的氛圍。這顯然也是為了與納粹建築風格一刀兩斷，與20世紀20年代的包豪斯風格重新接軌，繼承被納粹統治斬斷的現代建築傳統，加上西德的重建在第二次世界大戰後20年大量依靠美國的資助，因此，這一“鋼筋加玻璃”的建築風格在西德廣為流行。
1 密斯，新國家美術館，1965—1968
相繼有行為藝術家利用博物館玻璃幕牆的整體視覺效果，以此空間作為表演場地，比如2010年，意大利女藝術家貝爾克羅夫特（Vanessa Beercroft）在此展出長達三小時的行為藝術作品2，請100名女子**站著，她們的年齡在16～65歲，身上隻塗了橄欖油、穿了長筒襪。她們不可以說話或擺姿作態，也不可笑或與觀眾眉來眼去，觀眾不能入場，隻能透過玻璃幕牆往裏看。由於觀者所見**是活人，而非傳統造型藝術中淪為觀看客體的**形象，這意味著，觀者的目光不一定是單向的，他可能同時也是觀看客體，而**女性與觀眾之間的目光交流恰恰是這類行為藝術的重要組成部分。女藝術家說，這個表演是為了展示美的力量和魔力，其實這類**展並不新穎，2003年就有一位墨西哥女藝術家在同一地點請30名女人嚐試過。