20世紀八九十年代，以“家庭”為主題的女性期刊在當時的曆史條件下，滿足了受眾在情感家庭方麵的信息需要。2005年，《婚姻與家庭》舉辦創刊20周年慶典活動，北京朝陽區機場街道的一位潘姓讀者表達了閱讀《家庭與婚姻》的收獲，“我在結婚前，就十分喜歡這本雜誌，其中的《點擊名人》《生活悟語》等欄目就像磁石一樣深深地吸引著我，使我從中體會到做人，尤其是做丈夫和父親的責任和艱辛。結婚後，《家庭風暴》《家庭醫生》《老公老婆》等欄目又成了我關注的對象，這些內容給我婚後的生活給予了極大的幫助。女兒出生後，育兒教子的任務又擺在了我的麵前，這時，《家教智慧》欄目又給了我許多啟迪……《婚姻與家庭》成為我家搜集信息知識的重要來源，家中的每個成員都能從中找到解決問題的秘訣。”[41]在社會主義市場經濟條件下，有品牌效應的傳統女性期刊麵臨前所未有的發展機遇，但同時也受到較多批評。
一、問題：內容的虛假、低俗和煽情
傳統女性期刊最主要的問題就是內容介於真實和虛構之間，寫作介於文學創作和新聞報道之間，常有內容造假和侵權問題出現。
內容的虛假低俗和煽情，以《知音》雜誌所受的批判最為尖銳。它常用新聞紀實和文學虛構的手法，內容多有杜撰的成分。僅在2009—2011年，《知音》就發生數起因內容虛假而被迫向讀者道歉的事例，[42]《女友》雜誌則出現圖文不一致、引發訴訟的情況。[43]學術界還批判情感婚姻家庭類雜誌內容的低俗煽情成分，以《知音》最為典型。《知音》善於利用誇張的標題，以抒情和紀實的手法講述兼具新聞性和故事型的話題，“其結果導致讀者將虛構故事當成真實故事，將真實的故事當成虛構的。這樣就可以順理成章地將各種欲望故事、人間悲劇、成功和失敗的經驗，轉化為可消費的文化商品”。這種文化商品將道德訓誡和譴責等“意義生產”與“商品生產”結合在一起，有效控製了以中小城鎮中年婦女為主的讀者群，“這種帶有農業文明趣味的敘事，塑造了大批消費者。生活平淡無奇、毫無起落的中小城鎮的女性，靠閱讀別人的悲歡離合的故事度日”[44]。這種以情感內容和煽情標題為特點的敘事被稱為“知音體”。作為一種帶有文化性質的商品，這類雜誌從發行量上看無疑是成功的，但其低俗成分明顯，引發一些網友以“知音體”來解構文學名著。《知音》內容的煽情和控訴，[45]讓讀者有理由質疑其內容是否能夠成為讀者的知音。因此，以《知音》為代表的傳統女性期刊在一定程度上存在著文化上的低俗性。