互聯網，英文名Internet，是以光導纖維為路，以多媒體為車，運載著信息以電子的速度奔跑的一種計算機網絡。互聯網最早誕生於美國，但其全球化發展趨勢使它超出美國國界而成為全球性信息網絡。20世紀90年代，互聯網在信息傳播方麵的優勢日益明顯，1998年5月，聯合國新聞委員會召開年會，正式把互聯網絡定義為“第四媒體”。
隨著網絡技術的發展和網民數量的增加，中國女性網民逐漸成為網絡世界的“半邊天”，數量迅速增長並逐漸走向性別均衡（表5-1），達到全部網民人數的45%左右，接近中國人口比例中男女比例51.5%∶48.5%的均衡程度。
表5-1 中國女網民數量變化表[2]
續表
續表
隨著女網民數量的增加，網絡也開始細分出女性網站和女性頻道，並成為網絡媒體中的一道亮麗風景。1995年，woman.com首開風氣之先，女性概念網站開始出現；[3]1999年，美國矽穀的紅裙網（Red skirt）、中國台灣的夢想家（iRose）、蕃薯藤（Her Cafe）等相繼亮相；同時，中文女性網站在互聯網上逐漸撐起半邊天，許多著名網站先後設立女性頻道。進入21世紀，女性網站經過市場競爭和重新洗牌後進入品牌化發展階段，進而呈現多元化特征。商業化女性網站更加豐富，如三大門戶網站的女性頻道包括新浪伊人[4]、搜狐女人、網易女人；隨後，在政府信息化的背景下，各級婦聯作為聯係婦女、具有官方背景的群眾性組織開始建設官網。此外，隨著網絡傳播技術的進一步發展，以“用戶製作內容”為模式的博客和微博成為網民表達的另一個新窗口。
本章以商業門戶網站的女性頻道、婦聯係統網站、女性博客和微博上的兩性話題為主要探討內容。商業化女性網站以娛樂性、實用信息為主，婦聯網站以工作內容和服務性信息為主，博客是女性不自覺的言說，微博為兩性話題的充分討論提供了平台。