幸福從來都是一個重要的主題。它是哲學、倫理學、經濟學、社會學的中心問題。人文知識的基本問題不是真理問題，而是幸福問題。幸福又是人們孜孜以求的重要目標。人類的發展史就是一部對幸福的追求史，就是一部通過追求幸福而不斷探究人的存在意義、存在方式、存在內容的反思史。為人民謀幸福是國家和執政黨的重要使命。習近平同誌在黨的十九大報告中指出：“中國共產黨人的初心和使命，就是為中國人民謀幸福，為中華民族謀複興。”
長期以來，人們一直認為收入的增加會相應帶來幸福感的增加。傳統的經濟學也認為，財富的增加給了人們更多選擇，人們因此會感到更幸福。但是，越來越多的研究表明，財富的增加並不一定能有效地增加人們的幸福感。盡管在近幾十年當中，西方國家的人均收入一直在大幅增長，但是人們平均的幸福水平實際上並沒有實質性的提高，甚至在某些時間段內還有所下降。在2016年全球GDP（國內生產總值）排名中，我國GDP總量達到了全球第二。在2017年的GDP排名預測中，我國也能穩居第二。財富的增長，的確讓我國廣大民眾的幸福感較以前有了長足的進步。然而，GDP不等於國民幸福。在2017年聯合國發布的《世界幸福指數報告》中，我國的幸福指數僅排第79位。由此看來，小到個人，光有錢，不一定能達到幸福；大到一個國家，僅僅GDP高，不代表人民就幸福了。
大量的經濟學和心理學研究表明，幸福受到財富之外的大量因素的影響。追求幸福不等於追求物質財富。追求幸福，是要有方法的。於是幸福課程和書籍順勢而生。
2006年，哈佛大學的幸福課一經出現便迅速吸引了世界各地媒體的關注，幸福課的推廣也由高校向中小學蔓延。美國的霍姆伍德高中開設了積極心理學七天入門的課程；英國頂尖中學惠靈頓公學也視幸福課為一項重要課程。諸如《幸福的方法》《持續的幸福》《真實的幸福》等一批優秀的相關專著也廣為流傳。但這些課程和書籍在我國大學生當中使用，仍然存在文化上的適應問題。