中國人的自我就是孝的自我，即以孝順父母作為自己想問題、辦事情的標準。第四講說的“中國人是他父母的兒子而不是他自己”，就是孝的自我的極端形式。
當前我國青少年孝的自我的一般情形是怎樣的呢？我們首先介紹Zhang和Fuligni的研究（Zhang & Fuligni，2004）。他們的研究對象是山東省濟南市以及附近農村的高中生700名（高一學生平均年齡16.6歲，高三學生平均年齡18.9歲）。研究人員首先將孝道分為三部分，第一是學生們現在對家庭的協助（做家務，協助照顧祖父母，花時間與家人一起，等等），第二是他們現在對父母和祖父母的尊敬（尊敬他們，順從父母對他們結交朋友和選擇大學主修科的意願等），第三是他們未來對家庭的支持（供養父母，與他們同住直至成婚，當他們老邁時會接他們來同住等）。研究結果顯示：① 城市的男生比城市的女生和鄉鎮的男女生在三個部分都表現較差，反映出男性和城市環境這兩個因素相加起來會減弱青少年對孝道和家庭關係的承傳。②研究人員還發現這兩個因素也影響著青少年其他的家庭關係。城市的男生較城市女生和鄉鎮的男女生期望更早會有自主的空間（例如，自己做主決定看多長時間的電視，選擇自己喜歡的發型，選擇自己想買的衣服，等等），較少和父親傾談，與母親的關係較疏遠。以上是性別之間和城鄉之間的差別。③城鄉男女學生在孝道和家庭關係三個部分上的比較。總體而言，城鄉學生在孝道和家庭關係的第三部分的表現較第一部分為高，顯示出他們對自己在長大為成人後對父母的承擔，是遠超過他們現時的表現。他們在第二部分的表現與第三部分的表現同樣高，顯示出他們對長輩的尊敬和順從，與他們對自己在長大為成人後對父母的承擔是同樣的堅定。這說明，現時我國青少年仍然願意踐行傳統的孝道。