下麵用幾個例子來說明文化與自我的關係。
1.兩個小朋友的自述表示了不同的自我
讓小朋友對自己進行描述，得到兩種典型的回答。一個美國6歲小朋友的自述是這樣的：我是一個讓人驚奇、特別聰明的人。一個愛逗樂的人。一個關心別人的人。一個好學生想要進康乃爾（Cornell）大學。一個願意合作、幫助別人的人。
而一個6歲的中國小朋友的自述是另外一種樣子：我是一個人。我是一個小孩。我喜歡撲克牌。我是我媽媽、爸爸的小孩，我是奶奶和爺爺的小孫子。我是一個特別用功的好小孩。
圖1.3 一個美國6歲的小朋友
圖1.4 一個6歲的中國小朋友
上述兩個小朋友關於自己的描述大體代表了中美成人的描述，即美國人偏重描述自己的個性特點，而中國人偏重描述自己的社會角色。偏重描述自己的個性特點是獨立性的表現，而偏重描述自己的社會角色是依賴性的表現。
美國社會心理學家尼斯本特（Nisbett & Masuda，2003）觀察注意到：“獨立性或依賴性的訓練開始得很早。西方人的嬰兒與他/她們的父母睡在不同的床，甚至不同的房間，是很平常的事，但這樣的事情在亞洲嬰兒極少發生（中國小孩與母親睡在一起直到6歲左右）。好幾代中國成人通常圍繞著一個嬰兒團團轉忙個不停，而日本嬰兒也總是跟著媽媽。”
2.中國與美國房屋的差別表示了不同的自我
人類學家許烺光（Francis L.K.Hus）的眼光很獨特，他注意到了美國人的住房與中國人的住房有很大的差別。
美國住房外部：美國人的房子外麵通常有一個或大或小的院子種些花草，大多數美國人的房子沒有籬笆也沒有圍牆。防止從外麵看到房子裏麵的僅僅是窗戶上的窗簾。
圖1.5 美國人的住房外部