一個人的行為舉止處處表現出一個人自我的心理特點。
20世紀80年代隨著我國對外開放，一批批西方教授來到中國的學校講學。美國教授驚訝地發現，在課堂上中國學生的表現完全不同於美國學生。在講課中，沒有任何人提問。講課結束，沒有任何人發表一點看法，但教授知道，學生對講課內容十分感興趣。2011年網易教育頻道的一篇報告指出：現在中國學生大量湧入美國，但中國學生普遍不愛討論，由於課堂太安靜，以至許多美國學生如果發現課堂上有過多中國學生選課，通常會退課。對外開放三十 多年了，中國學生的習慣為什麽還沒有改變呢？
從中國人自我的心理特點出發，我們可以這樣解釋：中國學生不提問，或不打斷老師，是因為作為一個學生，他的角色就是從教授那裏獲取知識，教授是該知識領域的專家權威。沒人問問題，說明我更應該專心聽講。而在提問之前，一個學生會想，“這個問題需要問嗎？如果需要問，需要我來問嗎？”“班裏有許多優秀學生，他們都不問，說明不該問吧。”這樣，中國學生注意自己在社會秩序（課堂秩序）中的地位——學生。美國學生在課堂上表現得十分活躍。他們關注的是自我表達（self-expression）。美國人的信念是，你不能等著別人來了解你，你必須展現你的思想與感情，具備這種態度和想法並能清晰地表達出來是聰明的表現。要成為成功人士，要走在前頭，就要做“愛哭的孩子”（a squeaky wheel）。而“愛哭的孩子有奶喝”（the squeaky wheel gets the grease）這類諺語反映的是，冒尖的人在美國吃香，得到鼓勵。而“槍打出頭鳥”這類諺語反映的是，冒尖的人在中國受到打擊，不能允許。中國人時刻要想到或已習慣與周圍人保持一致。
對西方人來說，選擇權是他個人最重要的權利之一。作家馮驥才記述了他在美國見到的一件小事。在公園裏，一位婦女拿一件風雪衣與一個四歲的小女兒說話，著急又認真，說個不停。過去一聽才知道，衣服一麵是綠的，一麵是紅的。她非要孩子自己決定穿紅的朝外還是綠的朝外，她不替孩子決定，這是孩子自己的事。後來這小女孩決定穿紅的，穿上後，兩人高興地走了。選擇是我的權利——這一觀念西方人從兒時起就深入心靈了。正因為美國人如此看重選擇，當一個美國教授作為客人應邀參加日本主人在飯店的會餐時，日本人的行為讓她大吃一驚。八個日本人在法國餐廳正忙著閱讀菜譜，服務員走了過來。為了打破沉默，美國教授明確地宣布了她的選擇——開胃飲料和主菜。沉默繼續，接著是日本主人與其他日本客人緊張交談。最後，飯菜上桌了。美國教授選的飯菜不同於日本人的，但讓美國教授吃驚的是，八個日本人的飯菜一模一樣！在美國教授看來，這麽多的人吃一樣的飯菜簡直就是讓人心煩！如果你不選擇你自己的飯菜，這頓飯吃得香嗎？如果每個人都吃一樣的飯菜，那菜譜又是用來幹什麽的呢？