“諧和”思想是中國傳統重要文化精神之一，其中包含了萬邦和睦、和諧共處、和而不同、和衷共濟等許多的層麵，然而總體來看，都有崇尚“諧和”而反對紛爭雜亂的意涵。“諧和”與“和諧”意思完全相同，不過，為了能更體現藝術的獨特追求和思想意識，我們在這裏以特定的“諧和”一詞加以概述，後述中有“和諧”出現，也是行文習慣所致而已。近代研究表明，“和”的觀念也是來自藝術實踐，這與上古的音樂有關。今天“和”字的含義很多，它既可作為名詞、動詞，也廣泛地作為連詞使用，而“諧和”之“和”，原義來源於“龢”，是指一種吹管演奏器，亦即先秦名為的“小笙”的樂器，它本是專有名詞。“龢”字後來被轉借為“和”字，其本義遂演變為“和”字的一個義項，即協調、融洽的意思。
一
“諧和”的觀念來源於藝術，或者說，該觀念最早是由藝術來進行闡發和表述，這點很容易理解。因為，古典時期的藝術需要協調才凸顯它的美感，美術中的美麗的花紋圖案也是在均勻、對稱、平衡中顯得漂亮，音樂中的樂音的高低和節奏也是要在協調中才能動聽，不似我們今天的藝術，故意打破業已形成的美感原則，展示“藝術”個性。尤其是上古音樂，即便是在最不發達的單一樂器演奏時，樂音的高低順序也是需要有規則的，盡管可能最早做不到這一點，但畢竟是一種本能的追求。這一點在發掘於河南賈湖的約8000年前的飛鳥的骨頭製作的骨笛上就清楚地顯現出來。這批骨笛有7孔、6孔、5孔等，並不相同，音階尚未固定，但是每根骨笛的孔位都是整齊排列的，音高也是有序列的。再後來，不同的樂器放在一起演奏，形成合奏的樣式，這就更要求演奏者和樂器之間的協調配合。還以賈湖的樂器為例，在同一批文物中還出土了陶鼓、陶塤等樂器，這些樂器顯然是配合使用的。多種樂器合奏，無疑需要相互配合，然後才能演奏出動人的旋律。由此“龢”所指稱的協調，由樂器來表示，是順理成章的事情。《說文解字》解釋“龢，調也”，也是按照它的來源說明字義的。