生養禮俗包括相互聯係的三個方麵：其一是祈求懷孕、孕育、誕生及其圍繞這些環節而派生出的種種民俗事象；其二是指新生命出生後的養育長大及其派生出的許許多多帶有文化意味的實際生活行為；其三是以壽誕禮儀為主要環節的尊老、養老風俗。概而言之，其包括的內容有：原始的**及**崇拜及求孕的各種祈求習俗；中國人傳統的生育觀及強烈的祈男習俗；在胎兒孕育過程中，人們對胎神的信仰與祭祀、孕婦的行為規範、胎孕保健，以及預測男女的方式；長期延續的催生禮俗和分娩習俗；嬰兒降生後的誕生禮與“月子”期間的哺乳；幼兒的滿月、周歲的慶賀方式及各種納吉習俗與給孩童取名的禮俗；在孩童成長過程中一係列的靈物崇拜和鎮鬼祛病的辟邪行為，以及民間護兒的宗教儀式；民間護理嬰幼兒的科學做法；民間教育兒童的內容和措施、兒童遊戲；成年禮儀等。
一、執著的求生意識
在中國人的生命曆程中，沒有比家庭、家族更重要的東西了，人們的一切喜怒哀樂，都與家庭、家族緊緊聯係在一起。傳統社會中，人生最重大的事是成家立業；最大的歡樂是合家團聚，共享天倫之樂；最要緊的事是養家糊口，發家致富，光宗耀祖。而要達到這些目的，首先應重視“生”和“養”。“生”和“養”是我國傳統家庭、家族乃至國家所關注的大事。這也是因為，為人父母既是新組合的家庭成員期待的人生重要曆程之一，又是社會組織為了維持國家、地區發展必須具備的由人口自身再生產所帶來的人力資源而對家庭的一種分工和要求，更重要的是，中國傳統以血緣關係為紐帶構成最基本的社會組織細胞，它強調家族至上，家族成員必須絕對服從家族利益的代表——家長。因此，生兒育女以延續家族在曆史長河的綿延不斷的存在，就成為家庭和家族成員關心的焦點。