在中國傳統社會，強調“學而優則仕”。孩童首次跨入學校大學，實際被視為走向仕途的第一步，長輩和學校都格外重視，需要為入學孩童舉行一係列的儀式活動。
一、開蒙儀式
舊時學童就讀之所稱書院，也叫私塾、書館、學塾、蒙館等。京師的蒙館外麵有招牌，大書一個“學”字，旁邊還寫著“秋爽擇日來學”的字樣。《燕都雜詠》：“訓課童蒙早，春風義塾開。夕陽催散學，總角抱書回。”注雲：“城內外設義學，訓課童蒙。”在農村，在剛入學孩童的書本中放置青蔥與鬆明，取其聰明之意。
浙江溫州習俗叫開蒙為發蒙，須擇吉日舉行。中堂上擺列外婆家送的發菜、生湯圓、蜻幹、豬肝、花蛤、小鯉魚等十味，裝十魁碗，叫十魁，由老學生伴新學生共食。然後由新學生在紅氈毯上跪拜蒙師，蒙師則手把手教新學生，執筆填寫用紅字印成的上大人習字紙一張。寫畢，又將所寫的字密密加圈。新學生拜謝蒙師出堂，有的插銀花一對，騎馬向長輩親友拜客，長輩給他拜見禮。外婆家所送禮物有狀元片、糕幹、福壽糕等，分發給同窗書友吃，另有果盤麵和一封紅包，由蒙師收去；紙做的魁星和狀元交學生領回。然後設筵款待蒙師。
在湖州一帶，學童初上學，家長或親友提兩盞上書“狀元及第”的燈籠，帶一塊紅氈毯，一對紅燭，四樣禮物：糯米圓子（中嵌一粒蓮心，四周用燈草染色鑲成花紋）、粽子、酥糖、豬蹄。在農村稍為簡單，備兩盒雪糕，上印“狀元及第”、“讀聖賢書”等字樣。豬蹄和酥糖要奉贈老師，其餘大部分分給同學。有的還用棗子拌點鹽分發同窗，以示結緣（“鹽”諧“緣”音）。
學館正中掛一軸中堂畫，如“鶴鹿同春”、“威震山穀（虎）”、“雄鷹展翅”等。學童家長點燃紅燭，讓學童在紅氈毯上唱喏下跪，行拜師禮儀。應家長之請，老師給學童取一書名（也有家中事先取好的）。