每年農曆八月十五日，是傳統的中秋佳節。這時是一年秋季的正中，所以被稱為中秋。在中國的農曆裏，一年分為四季，每季又分為孟、仲、季三個部分，因而中秋也稱仲秋。八月十五的月亮比其他幾個月的滿月更圓，更明亮，所以又叫做“月夕”、“八月節”。
一、祈求美好與祥和
在所有的傳統節日中，唯有中秋節遠離禁忌和凶惡。盡管中秋的時間也是逢單，但它盡情宣泄著人間生活的美好與祥和，表達的是祝福的主題。傳統過中秋節的方式主要是賞月、拜月、賞桂、觀潮、吃月餅，這些活動似乎與鬼怪、邪惡、驅邪都沒有關係，隻是人們在秋高氣爽的圓月之下，在節日的氛圍之中，享受著美好的生活。在所有的節日中，中秋節的自然環境、物候景觀是最美好的，北京的秋季是一年中最好的時間，大自然的美好烘托了中秋節歡快喜慶的氣氛。中秋之夜，全家人團圓在一起，團團圍坐，遙對皎皎明月，敘說天倫之樂，婆娑桂影，丹桂飄香，此情此景，老老少少心中湧動的是幸福、恬靜和歡快之情，這種靜靜的純粹的美好時刻在其他節日中是不具有的。
眾所周知，中國是一個古老的農業國家。農業的發展與季節有很大關係，而秋季是一個收獲的季節，《說文解字》說“秋”為“禾穀熟也”。八月中旬，正是秋糧收割之際，一年汗水拋灑在土地上，收獲在即。恰在此時，迎來了中秋節，人們喜悅和滿足的心情溢於言表。作為農民，莫大的滿足和喜悅就是獲得豐收，中秋節與豐收、果實聯係在一起，更強化了其美好的主題。
當然，中秋節美好、幸福的文化個性的形成主要是與月亮有關。我國古代人民已經認識到中秋這一天，雲稀霧少，秋雨洗塵，此時月光最皎潔、明亮，散發著柔和的光芒，清輝灑滿大地，是賞月、拜月和玩月的最佳時間。冬天賞月因繁霜大寒，清冷徹骨；而夏天多雨，雲蒸霧蔽，有損月華，悶熱異常的氣候，也讓人們賞月心情全無。唯有秋天空氣清爽，賞月時令最佳。“十二度圓皆好看，其中圓極是中秋。”中秋節便成了中國人民非常喜愛的傳統節日。在所有的日月星辰中，唯有月亮被賦予了人情味，成為美好事物的象征。和天象有關的節日還有七夕節，但銀河成為阻隔牛郎和織女相會的障礙。所有其他的節日，注重的都是人和人之間的關係，受到儒家文化的影響，唯有中秋節強調了人與自然的關係，抒發了人與自然的和諧與美好。