第一節 阿拉伯帝國的曆史與文化
一、阿拉伯帝國的興起
（一）伊斯蘭教產生前的阿拉伯社會
阿拉伯半島是阿拉伯人的發祥地，也是伊斯蘭教的搖籃。它位於亞洲的西南部，東接波斯灣和阿曼灣，南臨阿拉伯海，西瀕紅海，北接敘利亞沙漠和美索不達米亞草原，總麵積約320萬平方千米，是世界上最大的半島。半島的西部和南部因高山環抱，阻擋了潮濕海風的吹入，形成了半島幹燥和炎熱的氣候特征。由於各地自然地理條件的差異，氣候溫差也具有明顯的不同。半島內陸地區屬於熱帶沙漠氣候，是世界上為數不多的幹燥炎熱地帶，難以進行耕作。隻有西南地區，因受季風的影響，每年有充足、定期的雨水，可以進行慣常的農業生產。其中位於半島西南角的也門，自古以土地肥沃、物產富庶而著稱於世，被譽為“阿拉伯的福地”。
古代阿拉伯半島是著名的商業要道。半島西部及與紅海平行的狹長地帶——漢誌地區，自古以來就是亞歐的一條重要商道，東西方的商品，通過這條商道，被運到地中海東岸，再被轉運到歐洲。商道開通之後，不少阿拉伯人紛紛移居於商業要衝的城市，或自己經營商業，或受雇於商旅，為別人做馱夫、鏢客或向導。因而漢誌地區興起了許多商業據點和城鎮，其中以麥加和雅特裏布最為重要。
阿拉伯居民主要分兩大部分：沙漠遊牧民和綠洲定居民，其中沙漠遊牧民占大多數。氏族組織是沙漠遊牧民和綠洲定居民的社會基礎，有共同血緣關係的氏族組成的部落是基本的社會單位，個人必須依靠部族才能實現他的社會價值，也才能得到權利和生計的保障，倘若喪失了部族關係，則個人的地位是難以得到保護的。
氏族、部落中實行軍事民主製度，首領由氏族成員推選年高德劭、智勇雙全、仗義疏財的人擔任。一切大事必須取得各氏族的一致同意，由長老會議決定。氏族、部落首領不能獨斷專行，也不享有強製性權力。部落有各自的宗教儀式。部落之間因爭奪水草、牲畜及血親複仇而經常發生戰爭，這些大多發生在同宗部落之間的戰爭，極大地削弱了血緣聯係。6世紀末7世紀初，部族組織內部開始發生分化。一些顯貴的家族、氏族長老和部落首領占有較多的牲畜和財物，並役使少量的奴隸或依附者。強大的民族迫使弱小的民族處於依附地位，強製征收貢納，而貧窮的氏族成員則把劫掠富人或過路商人視為擺脫困境的唯一出路。社會的分化和無休止的戰爭，造成了社會的動**不安，也加速了氏族製度和部落宗教的解體。