一、承繼古典傳統——拜占庭教育的主要特征
（一）繼承、保存和傳播古典文化的世俗教育體係
溯本求源，拜占庭教育的基礎植根於羅馬帝國時期，與羅馬帝國東部的教育有著密切的連續性。因此，為更好地、完整地了解拜占庭教育，有必要追溯到羅馬帝國遷都君士坦丁堡之時。
羅馬皇帝君士坦丁移都君士坦丁堡後，把教育作為國家一項重要活動。他認為，帝國要充滿生機地長存下去，至關重要的是要保持羅馬帝國的傳統。他指出，“堅持古代的傳統是未來時代的準則”[2]。而達到這一目標，必須依靠教育。為補償戰亂給文化教育事業帶來的損失，他慷慨資助教學活動，鼓勵學者到君士坦丁堡講學。君士坦丁首先恢複了停止已久的由政府支付公共教師薪金的傳統，隨後，又頒令做出具體規定：豁免公共教師一切賦稅和勞役；不可強占公共教師的房屋駐紮軍隊；任何人必須尊重公共教師；任何人不得傷害公共教師或對他們提出起訴；按時付給公共教師薪金。君士坦丁強調，這樣做的目的是“使他們能夠順利地教許多人學習人文學科”[3]。君士坦丁以後的幾個皇帝繼續遵循和貫徹了這一振興教育的政策。
君士坦丁等人一係列獎掖文化振興教育的做法，極大地促進了帝國東部，尤其是君士坦丁堡世俗教育的繁榮，大批學者由帝國西部來到了君士坦丁堡。如果說公元前3—2世紀末希臘化影響羅馬帝國時，眾多學者由東部進入羅馬城，其聲勢猶如潮水一般，那麽，這次湧入君士坦丁堡的學者，景象恰似回潮。君士坦丁堡同文化名城雅典、亞曆山大、安提阿、貝魯特等，成為帝國文化教育中心。
狄奧多西二世（Theodosius Ⅱ，408—450年在位）統治期間，於425年首創君士坦丁堡大學，延攬全國各地著名學者來校任教。學校共開設31個講座，其中希臘語10個，拉丁語10個，羅馬演說術3個，智者派學說5個，法學2個，哲學1個，學生修業5年。學校坐落於宮廷附近，狄奧多西二世將藏書達12萬冊的宮廷圖書館附設給了學校。君士坦丁堡大學一時竟成為全國最大的教育機構，尤其是529年雅典學園關閉後，它成了拜占庭學習和研究古典文化的中心。