一、托馬斯·阿奎那的生平及主要教育活動
托馬斯·阿奎那1224年年底（或1225年年初）生於意大利那不勒斯附近的洛卡塞卡城堡。托馬斯·阿奎那5歲時，他的父親將他送進蒙特·卡西諾的本篤會修道院學習。這是一所由在529年拆除的阿波羅和丘比特神廟修建起來的、在西歐久負盛名並受弗雷德裏希皇帝的自由思想影響較深的修道院。雖然修道院是一所高等學府，但也專門為兒童開設一些初步的課程，如聽講《聖經》故事、背誦祈禱經文、學唱聖詩聖歌、參與宗教儀式活動等。托馬斯·阿奎那在那裏接受了近10年的教育。托馬斯·阿奎那14歲時，弗雷德裏希二世與當時的羅馬教會發生衝突，教皇格列高利九世指責他信奉阿拉伯哲學家阿威羅伊[1]的“雙重真理”說，宣布他為異教徒，革除他的教籍。弗雷德裏希二世乘機派兵進攻卡西諾山，解散了卡西諾修道院，托馬斯·阿奎那不得不離開了學院。不久，他父親又把他轉入那不勒斯大學學習。除了繼續研讀未學完的學科外，他還主要攻讀神學和哲學。
那不勒斯大學於1224年由弗雷德裏希二世創辦，為多米尼克修會負責管理。學校按照當時教會大學的設置，分文學院、神學院、法學院和醫學院，哲學主要是在神學中講授。這所學校的主要特點是鼓勵思想開放和學術自由。當時，歐洲的社會正發生許多重要的變革。11世紀以後，隨著城市經濟的發展、東西方文化的交流和世俗王權力量的增強，亞裏士多德的哲學開始由阿拉伯的哲學家介紹到西方，並廣泛流傳。以柏拉圖哲學為理論基礎的早期中世紀經院哲學，即奧古斯丁主義的經院哲學成為哲學界和思想界批判的主要對象。一些新的學派（如阿威羅伊學派）開始出現，它們竭力推崇亞裏士多德主義，反對舊的柏拉圖主義。柏拉圖理論已不再是唯一的理論權威。受這種新的思潮的影響，在歐洲的許多大學裏，亞裏士多德的哲學開始成為一門時髦的學科，一些師生以持有亞氏著作的拉丁文譯本為時尚，弗雷德裏希二世也鼓勵那不勒斯大學開展亞裏士多德哲學的學習。由於受創辦者自由思想的影響，一些阿拉伯人和猶太人學者紛紛到校任教，一些神職人員和修會會士也前來任教，使得學校內各種主張、各種學說都可以自由表達，學術氣氛顯得十分活躍。在學校裏，托馬斯·阿奎那不僅學習了語法、邏輯、修辭、算術、幾何、音樂和天文等科目，更多地感受到了當時學校自由、活躍的氣氛。在學習邏輯和天文時，他開始接受哲學教育，閱讀了亞裏士多德的邏輯著作以及後來一些學者對此所做的評注。這個時期，一個名叫彼得的愛爾蘭老師向他介紹了亞裏士多德的科學和宇宙學著作。托馬斯·阿奎那在這所大學裏一共學習了6年（也有說是5年），學校中的自由思想和學術氣氛對他產生了重要的影響。