奧古斯丁於354年11月13日生於北非的塔加斯特（Tagaste），即今阿爾及利亞的蘇克阿赫臘斯城。母親莫尼卡（Monica）出身於羅馬貴族家庭，知書識禮，溫柔善良，富有耐心，是個虔誠的基督教徒；父親巴特裏齊（Patricius）生活散漫，脾氣暴躁，是個異教徒。據奧古斯丁回憶，他的家庭並不富裕，父親隻是個普通市民，但望子成龍，甚至不顧家庭的經濟狀況，想方設法讓他上學，以求取功名，光宗耀祖。
奧古斯丁從7歲開始在本城的啟蒙小學上學，學習拉丁文和初等算術，同時學習希臘文。他自稱從小調皮搗蛋，不愛學習，喜歡玩耍，時常逃學遊**，荒廢學業。但想到老師的鞭打，又不敢不學習。後來在談到自己學習外文時，他聲稱自小就憎恨希臘文，學會拉丁文是在“不受磨折地，在乳母們哄逗下，在共同笑語之中，在共同遊戲之時，留心學會的”[1]。
奧古斯丁12歲時去附近的馬道拉（Madauras）城的文法學校學習文法，對詩歌產生了興趣，讚賞荷馬的詩篇，尤其喜愛拉丁詩人維吉爾的作品。他16歲結束文法學校學業後，由於家庭經濟拮據，無法實現去迦太基攻讀修辭學和哲學的願望，在家閑**一年。據他自己記述，在這一年裏，除出沒於花街柳巷，還經常夥同遊手好閑的青年搞惡作劇。對於自己的所作所為，奧古斯丁總結說，這並非“貪戀人家的妻子和財產”，而是貪圖**逸、尋歡作樂，並將其當作生活的“調味品”，這樣做毫無目的，完全是“為作惡而作惡”。[2]對此，父親非但不加管束，反而帶著一種醉後的狂喜津津樂道。母親則反複叮嚀，希望他能皈依基督教，得到教規的約束。
奧古斯丁17歲時父親去世，家庭生活愈加困難，但母親仍希望兒子繼續深造。在親朋好友的資助下，奧古斯丁來到迦太基攻讀修辭和哲學。雖然受當時社會風氣的影響，沾染上了任性**的惡習，但抱著一種強烈的成名成家的願望、有著強烈的自尊心和虛榮心的他，在雄辯術學校中學習常名列優等。他按照學校規定的課程，學習西塞羅的著作，研究修辭學，希望能練出出眾的口才。與此同時，他又對照基督教的《聖經》，開始探討罪惡的性質和起源問題。