如上所述，彼得一世改革時期是俄國歐化的重要階段。在這一階段，不僅引進西方先進技術，而且在政治、經濟和文化教育方麵采取了一係列改革措施，以便改變俄國遠遠落後於西歐先進國家的狀況。教育改革在其中具有重要地位。正如彼得一世改革時期的一位首席大臣戈洛夫金伯爵（Г. И. Головкин，1660—1734）所說的，“欲拔俄國於愚昧無知之境，躍登世界榮耀寶座”，離開有文化的政治家、外交家、軍事家，離開熟練的技師和工程師，離開醫生和教師是辦不到的。[24]為了解決極度缺乏有文化、有技術的人才的問題，彼得一世政權在教育方麵采取的主要措施是：在延聘西方專業人才時，要求他們在完成交給他們的任務的過程中向俄國人傳授科技知識；大量派遣貴族青年出國學習；開辦各種世俗學校並且要求教會所辦學校側重世俗知識的傳授。改革是在尖銳的鬥爭中進行的。一部分名門貴族打著為維護古風而鬥爭的旗號起來反對改革。有的大貴族甚至把派他們的子弟出國學習航海術的做法視為與“大貴族榮耀”的觀念背道而馳，有的反動集團在其散發的傳單中把彼得一世描繪為反基督者。[25]先進的社會活動家和思想家從各自的立場、觀點出發，圍繞著如何使俄國社會得到更快的發展問題發表了許多議論，其中談論教育問題比較多的是費奧方·普羅科波維奇、瓦·尼·塔季謝夫和伊·吉·波索什科夫。
一、普羅科波維奇的教育思想
費奧方·普羅科波維奇（或譯費奧凡·普羅科波維奇）出身於基輔一個小商人家庭。他從基輔莫吉拉學院（亦稱基輔學院）畢業後到波蘭深造，以後又到羅馬學習，1704年返回俄國。在羅馬時，普羅科波維奇不僅研究神學，而且研究文學、曆史、數學，成了一個學識淵博的人。按照一位丹麥旅行家的說法：“這個優秀人物，就其學識而言，幾乎沒有人及得上他，特別是在俄國宗教界更無人及得上他。他除曆史、神學、哲學外，還精通數學，而且對這門科學有無法形容的愛好。他通曉各種歐洲語文，而且能用兩種歐洲語言談話，但在俄國，他除俄語外，不願說任何外語，隻是在萬不得已時才用拉丁文，而他的拉丁文是不亞於任何科學院的院士的。”[26]另一位西班牙神學家則評價說：“如果對他要有什麽指責，那就要指責他的宗教信仰，假如他真有宗教信仰的話。他的圖書館可供學者使用，比皇家圖書館和托羅伊茨修道院圖書館優越很多，按其藏書之豐富，在俄羅斯這個書籍貧乏的國家裏，實無與倫比。”[27]這位西班牙神學家不相信普羅科波維奇是有任何宗教信仰的，這從另一方麵說明了在他的宇宙觀裏含有強烈的世俗因素。據說在他的圖書館裏藏有3萬冊涉及不同知識領域的圖書。[28]