伏爾泰（Voltaire，1694—1778）的啟蒙教育思想在整個西方教育思想史上的地位並不那麽顯眼，也就是說教育史學家給予伏爾泰的關注遠遠比不過同時代的盧梭、愛爾維修等人。盡管如此，研究伏爾泰的啟蒙教育思想仍有必要，因為他在西方思想史上的重要地位是不可動搖的。伏爾泰出生於巴黎的一個資產階級家庭，從耶穌會士那裏接受了良好的人文主義教育，並且很快開始了他的文學生涯。他曾被不公正地關入巴士底獄，獲釋後被迫前往英國。1727年到1733年，他寫了《關於英國人的通信》（Lcttes sur les Anglais）。此書最初是1733年以英文本的形式在倫敦出現的，書名是《關於英國民族的通信》（Letters Concerning the English Nation），隨後又於1734年以法文版在倫敦出版。由於該書遭到巴黎議會的譴責，伏爾泰被禁止在巴黎居住，不得不作為夏特萊侯爵夫人的客人居住在鄉村的西雷城堡。這使他在1734年到1749年得以從事工作並保證了他的社交生活。1740年，他發表了《牛頓形而上學》（Métaphysique de Newton）；1751年，他的傑作《路易十四時代》（Le Siécle De LouisⅩⅣ）出版。1755年，伏爾泰在靠近日內瓦的地方定居，當時的日內瓦已成為歐洲的一個知識文化中心。在離日內瓦不太遙遠、但卻位於法國領土之上的費爾奈城堡居住的18年間，伏爾泰接見了來自歐洲各地的許多作家和藝術家。1778年，他在巴黎受到了凱旋般的歡迎，並於同年在該城去世。
從伏爾泰的著作中，我們沒有看到他在教育問題上的專門言論，這令研究者感到為難。但伏爾泰通過其哲學、政治學、宗教學等反映出的與教育思想直接相聯或相關的思想還是可以討論的。
一、“健全理性的自由人”教育
（一）反宗教思想與教育
伏爾泰提出“健全理性的自由人”的教育思想是與他的反宗教和高舉自由、平等的偉大旗幟相結合的。從邏輯上說，自由人首先要擺脫宗教的束縛，其次是確立自由人的自由、平等的權利。