洛克是17世紀英國卓有建樹的思想家。他以其唯物主義經驗論哲學、自由主義政治學說、信仰自由和宗教寬容學說、功利主義學說和紳士教育學說，在西方思想史上建立起自己崇高的學術地位。“約翰·洛克是一切形式的新興資產階級的代表”[91]，其學說在當時為資產階級革命運動和反封建的革命思潮提供了直接的思想武器，並作為一種係統的世界觀，長期地影響了整個西方的精神和製度。
一、主要貢獻
從16世紀到17世紀，隨著文藝複興以來自然科學的發展和資產階級反封建鬥爭的進行，這一時期的社會意識形態出現一種進步特征：宗教感情的淡漠，對宗教異端的寬容，對自然科學發展的重視以及世俗傾向的加強。歐洲中世紀大一統的思想控製已不複存在，每個人都必須在複雜的情況下獨立思考，作出自己獨立的選擇。在當時，雖然社會上所有的人都生活於這種時代的氛圍之中，但是隻有像洛克那樣傑出的人物才能更好地把握時代發展的脈搏，才可能成為自己那個時代的思想代表。“少獨斷精神為洛克的特質，由他傳給了整個自由主義運動。……這種精神氣質顯然和宗教寬容、和議會民主政治的成功、和自由放任主義以及自由主義的整個一套準則都有連帶關係。”[92]洛克在個人意見上抱試探態度，根本沒有權威主義氣派，而寧願讓每個問題憑自由討論來解決。這使得洛克的體係包含不斷適應學術發展的各種需要的可能性。這“在每一派別都認為自己是絕對真理的唯一代表的時代裏，大可證明洛克的創見”[93]。
洛克的主要貢獻應當說是他的哲學著作《人類理解論》。他對培根的思想加以進一步的發揮，係統地表述了整個經驗主義思維方式。正如黑格爾所指出的那樣：“如果說培根指出了感性的存在是真理，那麽洛克就證明了共相、思想一般地包含在感性存在之內，或者說，他表明了我們是從經驗獲得共相、真理的。”[94]黑格爾認為，這種形而上學化的經驗主義一般在英國和歐洲其他地方都認為是最好的考察和認識的方式。科學，尤其是經驗科學是源於這種經驗的進程的。羅素稱讚洛克的經驗主義學說是具有革命性的新說，指出：