洛克認為，教育必須使人適合於生活、適合於世界，而不隻是適合於學校，因而反對把一兩種文字當作教育的全部任務。在他看來，教育在本質上是一種性格的訓練，知識教育並沒有窮盡它。“學問是應該有的，但是它應該居第二位，隻能作為輔助更重要的品質之用。”[53]一個有德行或有智慧的人比一個大學者更為可貴。對心地良好的人來說，學問有助德行與智慧；而對那些心地不是那麽良好的人來說，文字、科學以及教育上的其他一切成就都沒有用處，或隻會徒然地使其變得更壞、更愚蠢和更危險。因此，作為導師，其主要任務在於小心地形成年輕紳士的態度，保持其真純，培養其優點，溫和地改正與消除其任何不良傾向，使其養成良好的習慣。有了這一點，學問則極容易用適當的方法去獲得。
讀書、寫字和學問雖不被洛克視為青年紳士的主要工作，但他覺得它們是必需的。洛克認為，一個紳士需要具備和他的職業有關的各種觀念，“因為紳士在這個世界中所從事的活動和對這個世界的效用，大都是藉他向別人說的或寫的東西的影響來實現的。”[54]洛克在《教育漫話》和《漫談紳士的閱讀與學習》中，詳細討論了與紳士培養有關的相當專門化的教育內容以及相應的教學方法。
一、知識觀
洛克的知識觀是以其經驗論原則為基礎的。他指出：“真實的知識是由知覺我們的觀念所具有的相互關係所組成。”[55]沒有這種知覺，則我們隻可以想象、猜度或信仰，卻不能得到知識。洛克論證了知識的等級、確定性和範圍。他把知識分為直覺的、論證的和感覺的三個等級。所謂“直覺的知識”是單憑直覺的方式，不必插入任何其他觀念，而直接覺察到兩個觀念之間存在的一致或不一致的關係所獲得的一種知識。論證的（或解證的）知識，是以直覺的知識為基礎的，但需借助於別的觀念作為媒介。感覺的知識是一種對外界特殊事物的知識。在考察知識的等級的基礎上，洛克說明了知識的範圍。他認為，直覺的和論證的知識，是具有普遍性和必然性的，但其範圍是有限的，因為這類把主賓聯係起來的中介觀念有時很難找到或不可能找到。至於感覺的知識則比前兩方麵的知識更為狹窄。數學以外的包括物理學和其他各門自然科學方麵的知識，都屬於感覺的知識。洛克認為，這種知識是不能超過我們感官當下所感到的事物的存在的，它們不具有普遍性和必然性，是一種最不可靠、最不確定的知識。他的上述觀點雖有實體不可知論的傾向，並對當時尚不甚發達的自然科學持懷疑態度，但他反獨斷的批判精神和對於觀察、實驗等方法的強調，對科學研究的發展是有積極的推動作用的。