一
本卷選擇17世紀歐洲及美、日等國有代表性的教育理論進行探討與介紹。
17世紀教育理論發展的中心毫無疑問當數歐洲。在經曆了文藝複興及宗教改革這兩場接踵而至的思想解放運動及狂飆突進運動之後，中世紀的漫漫長夜宣告終結，資本主義新時代曙光初現。然而新與舊、資本主義與封建主義的激烈搏殺仍在持續進行之中，並貫穿了整個17世紀。
綜觀17世紀的歐洲，總的來說，堪稱理性向信仰挑戰、科學向迷信進逼、民主向特權發難的世紀。這種時代精神及錯綜複雜的現實矛盾、現實需要激發了思想家及教育家們的靈感，推動了教育理論的突破。人們紛紛“思必出位”（康有為語），衝破現實條件的束縛，構築無不帶有理想色彩的改造社會的藍圖，包括各類教育理論或方案。
17世紀歐洲教育理論的重要成果之一是以培根做先導，而由誇美紐斯唱主角的泛智論。所謂泛智論，簡單說來，就是探索將一切有用的知識教給一切人的方法。這是一個極其複雜的龐大工程，也是根本改造學校教育的大膽計劃。誇氏的泛智論大致包括以下觀點和特點：
智慧使人精神豐富、心靈自由、生活美好，它比財富彌足珍貴。普遍提高人們的智慧，就能撥開迷霧，驅走黑暗，認識世界的本來麵目，從而擺脫愚昧、無知及偏見。
智慧來自科學、來自經驗的積累；人的經驗越豐富、閱曆越廣泛，就越能產生智慧。
人類的經驗和知識的積累因印刷術的發明而得到更廣泛的傳播，現在已有可能使智慧成為普通平民所享有的財富，因此，將一切有用的知識教給一切人乃是可以成為現實的計劃。
科學研究不是為了獵奇或滿足理智上的快樂，智慧要幫助人認清人生的道路，為生活做好準備。