19世紀以來，丹麥的民眾教育主要是通過所謂民眾高等學校而得到廣泛發展的。
丹麥的民眾高等學校在其成立初期，特點鮮明突出，有很強的個性，因此人們很容易把它從其他的教育形式中區分出來。但是，隨著民眾高等學校100多年的發展與不斷的變革，今天人們已經很難對其進行準確的描述。英語和漢語裏都找不到與丹麥語“folkehojskole”對應的詞匯。人們暫且將它譯成英文的“folk high school”。這種學校確實麵向成年民眾，麵向人民，“folk”之譯名無可厚非。但是，“高等學校”（high school）卻容易令人誤解，因為大多數美國人都把它看成是“高中”。
丹麥的“folkehojskole”與美國的“highs school”或一般高等學校不同，它是一個麵向所有年滿18歲的成年人的教育機構。這種學校沒有任何授權；學生之間也沒有任何競爭，沒有考試，沒有分級，也沒有分數可言；並遊離於正規的教育係統之外。它的全部費用的85%都來自政府，但每所具體學校所采用的辦學思想、組織安排和教學設計等各方麵工作都不受政府的任何管製。有時，那些激進的學校裏發生令政府不快的事，官員們也會咕嚕幾聲。例如，布朗拜市市長拉什姆森（Kjeld Rasmussen）就曾生氣地說：“我們將不向那些民眾高等學校提供經費了，這種學校使公民學會了更好地向警察扔石頭。”[1]據說斯文堡的“red hojskole”（激進學生）曾經發行了一本小冊子，宣稱入學者可學習一門新課程，其教師有的是市民靜坐運動的激進分子，有些甚至是扔石頭的能手。斯文堡市市長約翰森（K. B. Johnssen）抱怨道：“所有那些教人怎樣危害社會的人都有著充分的自由。既然這樣，那往後就讓他們自己給自己付費好了。”盡管如此，這些官員們無權因此而取締任何一所學校。他們頂多在給當地就讀這類學校的學生發放津貼的問題上耍點花招，但卻很難得逞。