一、生平活動和著作
埃米爾·塗爾幹（Emile Durkheim，1858—1917），是法國社會學家和教育家。1858年4月15日，他出生於法國東部浮日省埃比納勒鎮一個猶太教教士家庭。祖父和父親都是猶太教教士，家庭教育很嚴格，這對他後來人格的形成有很大的影響，盡管他後來沒有信奉猶太教。
1879年，塗爾幹考入巴黎高等師範學校。當時，法國高等教育崇尚典雅的修辭學和裝飾性學科。巴黎高等師範學校也同樣如此，學校課程的重點是包括拉丁文和希臘文在內的古典文學，有關科學新發展的課程幾乎空白。對此，塗爾幹十分不滿，他希望能在科學知識方麵有所收獲。
1882年大學畢業後至1887年，塗爾幹先後在桑斯、聖康坦和特魯瓦3所公立中學擔任哲學教師。在這期間，他曾請假一年（1885—1886）到德國去考察教育並進行學術研究，得以與德國心理學家馮特（W. Wundt）相識。德國大學生氣勃勃的麵貌以及德國社會學經濟學思想給塗爾幹留下了深刻印象。
1887年，塗爾幹受聘擔任波爾多大學教育學和社會科學係講師。在那裏，他開設了法國大學第一批社會學課程，並受到了學生們的歡迎。這是法國大學第一次公開承認“社會學”這門新的學科，是社會學發展的一個突破。半個世紀前，孔德雖然創立了社會學，但未能確立社會學的學術地位，而塗爾幹則不同，他為社會學在法國學術界的發展打開了一個突破口。
1902年，塗爾幹受聘擔任巴黎索邦大學教育學係教授，講授教育學和社會學課程。1906年起，塗爾幹主持該係工作。1913年，教育學係更名為教育學和社會學係。社會學終於在法國最有聲望的高等教育機構中公開地建立起來了。它標誌著“孔德思想的產物終於進入了巴黎大學”[57]。
1917年11月15日，塗爾幹因心髒病在巴黎去世。在他去世之後，鑒於他在社會學方麵的學術貢獻，法國政府追認其為國家研究院院士。