一、生平和教育活動
井上毅（Inoue Kowashi）是日本明治維新時期著名的政治家、教育家，日本近代職業教育製度的締造者。
1844年，他生於日本肥後熊本藩的一個下級武士家庭，原名飯田多久馬。23歲時，他過繼給同藩藩士井上茂三郎做養子，改稱現名，並取號悟陰。井上毅幼時博聞強記，聰慧過人，四五歲時便能誦詩百首，七八歲時弈棋從不輸人，故有“神童”之稱。因其資質俊秀，深受必由堂塾師長岡監物青睞，後收其為徒，始授啟蒙教育。當時日本學界深受中國傳統儒學影響，各藩校均奉朱子學為正統，但由於普遍存在訓詁詞章之風，已漸失朱子學實踐躬行的精髓。長岡監物則與眾不同，他與橫井小楠一起共抗流俗，極力提倡經世致用的實學。必由堂獨特的學風在井上毅幼小的心靈中埋下了實學實用的思想種子。
1857年，14歲的井上毅以優異成績從必由堂畢業，在恩師長岡監物的推薦下，入木下塾繼續學習。木下塾主持木下犀潭是熊本藩有名的碩學大儒，與長岡監物一樣，同是當地實學派的領袖人物。木下犀潭主持的木下塾也以朱子學為主要教育內容，但他不拘泥於時尚學統和隱微深奧之論，而以培育實用人才、伸張學生個性和鼓勵洋學為目標。井上毅在木下塾求學六年。在這六年之中，他的學習成績一直名列前茅，被喻為“木下門下的三秀才”之一。木下犀潭所提倡的崇實致用的學風和所實行的鼓勵學生率性發展的教育方法，使井上毅心靈深處早已埋下的實學實用的思想種子，開始生根發芽並逐漸成長起來。
1862年，由於成績優秀和深孚眾望，井上毅被選為藩校時習館的居寮生。時習館是當時熊本藩的最高學府，其學生來自全藩各地，定員隻有25人。“居寮生”即在校住宿並由公費資助的學生，隻有成績優異者才有此資格。時習館雖是藩的最高學府，但與必由堂、木下塾相比，其學風卻大相徑庭。同多數藩校一樣，時習館專事“訓詁詞章之學”，隻重“文義的講究，章句的穿鑿”，全無朱子學原有的存養省察和實踐躬行的風格。井上毅對此深為不滿，曾撰寫《程門諸子**佛論》和《與某大人論宋學書》，批判宋學的弊陋，痛斥時習館的教育使人沉溺於舊文、拘泥於詞章、不知科學和忘記實業。盡管時習館的教育很不合乎井上毅的胃口，但他仍然勤勉於學。他以時習館空疏無用的教育為戒，刻苦鑽研儒學經典，不但更加堅定了經世致用的實學觀，而且打下了牢固的漢學基礎。