一、兒童研究運動的興起和發展
在西方教育史上，強**育應遵循自然的思想早已有之。但兒童的自然或本性，即兒童身心特征和年齡特征究竟如何？兒童的行為究竟有何特點？人們則未去深入研究。直到18世紀後半期，才有一些教育家，例如，瑞士的裴斯泰洛齊和德國的提德曼（Tiedeman），對兒童的行為做了觀察，並寫下了觀察日記。提德曼1787年還根據自己的日記寫成《兒童的心理發展》一書；該書1897年譯成英文，對美國的兒童研究運動產生過重要的影響。[1]19世紀中期以後，有關兒童和兒童教育的問題逐漸為人們所關注。法國學者羅別許（Lobisch）發表《兒童心理發展史》，對兒童的生理發展做了重要的研究。英國心理學家高爾頓受其表兄達爾文進化論思想的影響，開始對人類的智力來源問題進行了研究，並於1869年出版《遺傳的天才》一書，宣稱人類智力源於遺傳。這些為19世紀80年代兒童研究運動的孕育提供了背景和營養。此後，德國心理學家普萊爾（W. T. Preyer）1882年發表《兒童心理》，英國心理學家薩利1880年和1884年發表了兩篇有關兒童想象力和語言的論文，美國心理學家霍爾1883年發表了題為《兒童心理的內容》論文和一本《兒童研究》小冊子。兒童研究運動由此拉開序幕。
19世紀90年代後，兒童研究運動得到了迅速發展。具體表現在以下四個方麵。
第一，在兒童研究方麵出現了一批傑出的代表人物。其中，“最傑出的代表人物是霍爾。他是一個複雜的、充滿活力的和有號召力的人物”[2]。人們認為，美國的兒童研究運動正是在他的領導下轟轟烈烈展開的。霍爾創辦了第一份兒童研究運動的雜誌——《教育研究》；還在1892年創辦兒童研究暑期講習班，培養了一批兒童研究運動的骨幹。1894年，霍爾創建全國教育協會兒童研究分會，並擔任第一任主席。隨著兒童研究分會的建立，“美國兒童研究運動已經堅實地發動起來了”。[3]