一、佛陀教說的立場與原始佛教的基本性格
（一）原始佛說與原始佛教思想
根據佛教史的分期，原始佛教是指佛陀本人及其滅後百年左右部派未分時期的佛教，大致在公元前530—前370年。這一時期的佛教思想基本保持佛陀教法的統一和純粹，內部尚未分化。因此，我們可以說原始佛教就是根據佛陀的教說以及由佛陀教說的精神推闡而來的佛教。
原始佛教思想的材料大多保存在經律當中，這些經律以南傳的巴利文經藏和律藏最為古老，其中經稱為尼柯耶，有長部、中部、相應部、增一部及小部五部；律以戒條（波羅提木叉）為主，包括《經分別》《建度》與《附隨》三部分，它們分別是對戒本的廣釋，即以緣起故事的形式說明佛陀製定每一條戒規時的狀況，以及諸事的匯編和對前兩類內容的概要附注。漢譯的經律基本從梵文移譯而來，北傳的資料大多保存在漢譯當中，其中經藏的四阿含，即長、中、雜、增一與巴利文經藏的前四部相當，巴利文的小部則大多未有相應的漢譯，少部分的漢譯收在稱為雜藏的部類中。漢譯的律有與巴利文律藏大致對應的《四分律》《五分律》《十誦律》《摩訶僧祇律》與《根本說一切有部律》等，多是大眾部與一切有部所傳的戒律，與上座部係統的巴利文律藏傳承不同。
無論南傳還是北傳的原始佛說，都經過了一個很長的形成過程，基本上是在部派形成以後才最後定型的，因此都帶有明顯的部派色彩。若試圖從中尋繹、勾勒出佛陀原始教說的真實樣貌，是相當困難的。根據東西方學者的研究，雖然大致可以搞清楚巴利文三藏中經典的編年次序，但由於文獻編撰的複雜性以及判定標準的多樣，最終確定佛陀教說的原始狀況仍是非常困難的。因此，對佛陀思想的深入探討，就不能僅僅以《經集》《長老偈》以及《法句經》等幾部目前已確定為最早成形的經典為基本典據，而要能夠以佛陀教說的精神為中心，結合佛法整體的曆史與邏輯的實際，全麵地利用阿含與律部的文獻，從原始佛學的整體來研究佛陀的教說，以此為我們進一步闡述佛陀思想在教育思想史上的意義建立穩固的學說史的基礎。