第一節 古希臘教育思想形成與發展的社會—文化基礎
古希臘是歐洲文明的發源地，同時也是西方教育思想的搖籃。如同任何時期、任何民族的教育思想一樣，古希臘教育思想的產生和變遷也是特定時間空間條件下的產物，是古希臘社會、文化、政治、經濟等各種因素共同作用的結果。而在古希臘教育思想發展的不同階段，不同社會因素發揮的實際作用是不盡相同的。大體說來，在古希臘教育思想發展的早期階段，哲學是教育思想萌芽的土壤，古希臘教育思想是在哲學的母體中孕育的。在古希臘教育思想發展的中期階段，民主製度在雅典等城邦的確立，是推動古希臘教育思想進一步成型的直接動力。在後期，作用於古希臘教育思想發展的社會因素則是多方麵的，希臘（特別是雅典）經濟實力的空前強盛，奴隸主民主政治的鼎盛，伯羅奔尼撒戰爭後雅典城邦麵臨的巨大危機，以及希臘文化的繁榮，都對這個時期教育思想的變遷產生了重要作用。隻有從變化的觀點出發，多方麵地考察社會因素的作用機製，才能真正把握古希臘教育思想形成和發展的社會—文化基礎，從而更深刻地理解古希臘教育思想。
本節將著重探討古希臘教育思想萌芽時期和體係化時期對教育思想形成和變革發揮主要作用的社會要素。這兩個時期相當於希臘曆史的古風時期和古典時期。
一、教育思想萌芽時期的希臘社會、文化
（一）希臘民族的形成
古希臘是在長期的曆史變化中逐漸形成和發展起來的。當時的希臘並不限於歐洲巴爾幹半島南端，即現在希臘的這塊地方，而是指現在歐、亞兩洲交界處的愛琴海地區。它包括後人命名的希臘半島、小亞細亞西部沿海地區（愛琴海東岸），以及愛琴海上的島嶼和它南部的克裏特島。在希臘文化開創之前，它所在的愛琴海地區早已有了曆史悠久的文明。希臘文化及其哲學、教育思想就是愛琴文明發展的產物。愛琴文明曆史上分為公元前3000—前1400年的克裏特文明和公元前1400—前1100年的邁錫尼文明兩個時期。到公元前1100年左右，愛琴文明趨於衰落。