維夫斯的教育思想深深地打上了他所生活的時代的烙印，也深刻體現了他的獨特的人生經曆和個性特征。
一、在西班牙
維夫斯是西班牙人，他於1492年生於西班牙的瓦倫尼亞（Velencia）一個富庶的猶太人家庭，這一年哥倫布領導的西班牙航隊發現了新大陸。維夫斯的父母於1492年西班牙驅逐猶太人法令頒布前後改奉天主教。1507年到1509年維夫斯在瓦倫尼亞主教於1500年創辦的瓦倫西亞大學中讀書，1509年赴法國巴黎大學求學，時年17歲，但從此以後再也沒有回到過西班牙。這不是沒有緣由的。
西班牙是典型的天主教國家，是反宗教改革運動的急先鋒。許多人據此認為西班牙是一個沒有文藝複興的國家，這是不確當的。1470年以後不久，在西班牙就已經顯然可見對於人文學科的興趣了，這主要是受意大利人文主義影響的結果。意大利學者到西班牙講學，西班牙學者到意大利學習，皆促進了人文主義在西班牙的傳播。
西班牙人文主義者安東尼奧·德·內布裏哈（Antonio de Nebrija，1444—1522年）曾在意大利學習10年，回到西班牙後積極傳播新文化。他在意大利曾得到瓦拉的真傳，1473年回國後就對粗劣庸俗的拉丁語展開了猛烈的攻擊，他的《拉丁語入門》很快就在中學和大學裏代替了舊式的拉丁語法，約在1492年他還出版了一本拉丁語詞典。除了編纂語法和詞典外，他還編印一些拉丁文古典作品並對其進行評注。他是確定希臘語讀音準則的第一位文藝複興學者，他對希伯來語也非常感興趣。他對古典文化的興趣與北歐諸國的伊拉斯謨、科利特、比代等人是一樣的，主要用意在於促進對《聖經》的研究，他認為，隻有以批評的眼光檢查最古老的《聖經》手稿，同時對拉丁文本《聖經》一些段落進行刨根問底的批評性的檢查，才能確定真正的拉丁文本《聖經》。在保守的西班牙，這種對待《聖經》的態度過於革命，為一些神學家所不容。他於1512年被迫離開執教多年的薩拉曼卡大學而赴阿爾卡拉（Alcaldá）大學講學。