《倫理學與哲學的局限》（1985）（節選）
《倫理學與哲學的局限》（1985）（節選）
蘇格拉底問題
蘇格拉底說，我們所談的是一個人應該如何生活的問題，這不是個小問題。柏拉圖在其論述這一主題的第一部書的一篇中就是這麽轉述蘇格拉底的。[1]柏拉圖認為哲學可以回答這一問題。如果說一個人必須改變自己的生活方向，那麽柏拉圖和蘇格拉底一樣，希望能通過哲學所特有的理解去指導自己的生活——而哲學的理解就是一般的和抽象的，是理性反思的，是關於通過種種探究所能夠知道的事情的。
道德哲學的目的以及它之值得認真關注的任何希望都與蘇格拉底問題的命運休戚相關，盡管你不能指望哲學本身可合理地回答這個問題。關於這一希望，有兩件事一開始就必須說明。其一須特別為作者所謹記——在論述這些大問題時如果他說某種抽象的論證性著述值得認真關注，他的申述範圍有多大。還有論述這一問題的其他書籍，隻要涉及人類生活、略有長處的書，幾乎都與此有關。這一點對哲學著作者至關重要，即使他不認為自己和蘇格拉底問題的關係在於努力回答這一問題。
另一個一開始需說明的事情是關於讀者的。如果哲學能夠回答這個問題，那將是個嚴重的事情。它怎麽會是這樣一個主題（subject），在大學中（但並不僅在大學中）被研究，已有大量的技術性文獻，它能提供被人們認作是關於人生基本問題的答案的東西？很難理解怎麽會是這樣，除非像蘇格拉底認為的那樣，答案是讀者意識到自己給予自己的。然而這又怎麽可能呢？這種情況與這一主題的存在有何關聯呢？對蘇格拉底來講，沒有這樣的主題，他隻是用平常的方式和朋友談話，他所提到（至少帶有某種敬意）的作者是詩人。但在一代人之內，柏拉圖已把道德哲學與艱澀的數學學科聯係起來，兩代人之後，已有關於這一主題的專題論文——特別是亞裏士多德的倫理學，至今仍是最光輝的（著作）之一。[2]