在20世紀，世界上出現了許多影響深遠的重大政治事件，經曆了各種尖銳複雜的政治動**。兩次規模空前的世界大戰，給人類曆史進程帶來了巨大影響。1917年俄國十月社會主義革命的勝利，開辟了人類曆史發展的新紀元。社會主義與資本主義兩種不同社會製度的較量，全世界人民反對法西斯集團的鬥爭，被壓迫民族反對帝國主義的殖民統治的抗爭，資本主義國家被剝削的勞動群眾爭取和平、民主與發展權利的運動，等等，構成了20世紀世界曆史發展的一個重要方麵，並深刻地影響著近一百年來世界教育思想理論和實踐的發展。
一、社會主義國家的誕生與教育
俄國十月社會主義革命的勝利，不僅為世界各國無產階級開創了爭取解放的先例，提供了豐富的鬥爭經驗，還使殖民地的民族解放運動從世界資產階級革命的一部分變為世界無產階級革命的一部分，開辟了殖民地、半殖民地人民革命的新時代。
十月革命勝利後建立的世界上第一個社會主義國家，在蘇聯共產黨的領導下，在進行一係列政治、經濟和社會的根本變革的同時，把文化革命特別是掃除文盲和實施平等的普及教育作為首批最重要的任務。1918年10月頒布的《統一勞動學校規程》，不僅為創建社會主義新學校勾畫了第一幅藍圖，而且在教育史上第一次宣告必須對舊學校進行根本改造，建立一種真正能夠接受全體兒童的民主的、平等的、普及的和統一的學校教育體製。列寧在1920年還強調指出，改造舊學校決不意味著要徹底拋棄舊學校，而是應當從這種學校裏吸取人類積累起來的一切有用東西，並將其作為創造真正的共產主義文化的基礎。
在蘇聯，隨著社會主義革命和建設事業的發展與社會主義學校教育體係的建立，許多教育家在運用馬克思主義教育原理於社會主義教育實踐的同時，致力於以辯證唯物論和曆史唯物論為指導的教育思想理論的研究和探討，構建了所謂蘇維埃教育學。這是蘇聯社會主義革命和建設重要成果的組成部分。蘇聯這種教育思想理論的本質特征在於，它力圖揭示教育和教學的客觀規律，特別是探討社會主義社會教育的基本特點，對社會主義國家的教育必須為建設和發展社會主義社會服務，對人的全麵發展教育、社會主義思想道德教育、教育與生產勞動相結合、綜合技術教育等一係列重大的教育問題，做出了創造性的論述。這不僅為蘇聯製定本質上不同於資本主義國家的教育方針政策和實施一係列教育改革提供了教育理論依據，而且在世界教育思想發展史上開創了新的篇章。