一、生平與著述
德國的社會教育學最早可以追溯到19世紀上半期。1835年，德國教育家弗裏德裏希·阿道夫·威廉·第斯多惠（Friedrich Adolph Wilhelm Diesterweg，1790—1866）在其著作《德國教師培養指南》（Wegweiser zur Bildung Für deutscher Lehrer）一書中，第一個提出“社會教育學”一詞，標誌著社會教育學的誕生。第斯多惠也因此成為德國社會教育學的先驅。
1790年10月29日，第斯多惠出生於德國威斯特法倫州（Westfalen）的西根市（Siegen）。從1813年起，他執教於法蘭克福沃爾姆斯市（Worms）的一所中學，1818年又應聘擔任愛北斐特拉丁學校的教師兼副校長。1820年，第斯多惠應聘擔任萊茵省梅爾斯市新成立的國立師範學校的校長，1832年調任柏林師範學校的校長。在任期間，第斯多惠積極提倡提高教師的地位，特別主張要改善教師的教育訓練，培養教師的獨立精神與社會責任感。他認為教師應具有完整的人格，社會應具有完善的教育政策，才能實現以上的目標。第斯多惠大半生從事教師培訓事業，形成了自己獨特的教師理想。他在1851年出版的《教育年鑒》（Padagogisches Jahrbuch）上，高度讚揚了19世紀德國國民學校教師的精神。他的其他著作還有：《文明的生活問題》（Lebensfragen derzivilisation，1836年），《教育的意願與當為》（Padagogisches Wollen und Sollen，1857年），《選集》（Ausgewahlte Schriften，1877—1878）四冊，《言論集》（Schrifien und Reden，hrsg. Von H. Detters，1850年）。時隔一個世紀，1950年，德意誌聯邦共和國還出版了《第斯多惠全集》（Samtliche Werke），共8冊。
二、主要教育觀點
第斯多惠十分重視社會問題與國民教育的關係。他認為家庭與學校、工作場所與工業界必須互相配合，社會、政治、教育、宗教也要發生聯係，總之，國民教育要受現代社會或現代世界的引導。第斯多惠認為，國家需要建立一個統一的學校組織。但他主張給予學校一種自由的教育政策，教育目標就是使每個受教育者能有獨立的與批判的思想。因此，第斯多惠反對教會或國家幹涉教育製度。在他看來，教會或國家隻能在精神上對學校進行監督而已。