一、文化教育學的基本含義
什麽是文化教育學？理解它的基本含義是弄清這一教育思潮的首要問題。
由於文化教育學是建立在狄爾泰生命哲學和精神科學的理論基礎之上的，因而最早又被稱為“精神科學教育學（geisteswiss eschaftliche padagogik）”。但是，在德國教育史上，人們對文化教育學（kuluturelle padagogik）這個概念的解釋充滿著歧義性。德國著名學者本納（D. Benner）在他所寫的《教育科學主潮》（Hauptstromumgen der Erziehungswssenschaft）一書中指出：“精神科學教育學是20世紀20年代興起的教育流派，它主要探討教育經驗問題。”另一位學者丹納（H. Danner）則認為，文化教育學主要關注教育現實性問題。[2]還有學者認為，所謂文化教育學，就是從曆史的文化立場來解決教育問題的一種教育理論思潮。
以上幾種觀點都各有側重，或從其研究領域，或從其研究的邏輯起點來界定文化教育學。然而，這種教育思潮在其目的論上，注重從曆史文化和生命闡釋入手研究教育，故被總稱為文化教育學。這種狀況足以說明這一教育思潮理論的深奧性、內容的豐富性和影響的深遠性。
二、文化教育學的哲學基礎
文化教育學作為一種教育思潮，在其淵源上，與19世紀後半期至20世紀初期的各種人文哲學思潮密切相關。以德國著名哲學家狄爾泰為首的生命哲學和精神科學可以推為其最重要的理論基礎。
19世紀末20世紀上半期西方資本主義社會矛盾重重，階級鬥爭十分激烈，社會政治、經濟、文化動**不安。為了重新恢複社會的穩定，調和日益加劇的階級矛盾，生命哲學不僅反對傳統理性派唯心主義的抽象原則和絕對觀念，而且反對經驗派唯心主義標榜的經驗、感性事實，認為實證主義的機械論和唯理論的抽象原則均不能成為當代社會的有說服力的世界觀，而隻有以“生命的體驗”“生命的充實”為根據的哲學，才能成為洞察當代社會的本質和真理的世界觀。以狄爾泰為首的生命哲學家，將生命概念提到哲學的中心地位，成為各種現實和價值的出發點，以此去解決現代文化衝突，並開創一條不同於唯理論和經驗論的第三條道路。生命哲學堅決反對當時自然科學把物質看成僵死的、凝固的東西，忽略人的活生生的生命的做法，主張用精神科學這一與自然科學截然不同的方法論去研究充滿活力的生命現象。