20世紀前期在日本空前膨脹的法西斯主義——日本軍國主義，將國家完全置於嚴厲的軍事控製之下，對內實行專製獨裁統治，對外實行瘋狂的侵略擴張，給日本人民帶來了空前的災難。日本的軍國主義教育思想作為日本法西斯主義的一個重要組成部分，它極力主張以尊皇主義、超國家主義、國粹主義以及侵略擴張主義作為教育的指導思想，愚弄民眾，培育專製主義者和侵略狂人，從而也將日本的教育推向了災難的深淵。
一、日本軍國主義教育思想形成和發展的曆史背景
日本神道所主張的天皇崇拜思想，是日本軍國主義和軍國主義教育思想產生的思想根源之一。原始的神道思想包含了對天然物神靈和祖先神靈的崇拜觀念；8世紀初的《古事記》和《日本書紀》利用神話傳說和大陸古代哲學特別是佛教的一些觀念，初步構建了神人同係的神道思想和日本皇室“萬世一係”的譜係，將天皇看成神的後裔，從而逐漸形成了日本人對天皇的根深蒂固的特殊感情。此後，神道觀念又經曆了與佛教、儒學思想的反複磨合，從儒學和佛學中獲得了有力的理論支持。特別是儒學精致的封建倫理理論，促成了神道中道德意識的發達，加強了神道中的忠君思想和等級觀念，並與武士道精神相結合而逐漸形成了以忠君尊皇為核心的忠誠、服從、信義、勇敢、尚武等主要道德要求。明治政府成立後，一開始就大力提倡流行於社會的神道思想，宣揚“唯神之大道”，利用並強化了根深蒂固的神統、皇國觀念。
日本的武士道精神和對武士的教育實踐，是軍國主義及其教育思想的又一來源。日本武士道的前身是“弓馬之道”或“兵之道”，它包括高強的武藝、勇敢的獻身精神等，是武士道精神的萌芽。到了鐮倉時代，武士成為日本社會的統治階層，武士道精神所包括的內容也大大豐富起來。以向下級武士層層分封土地為特征的“禦家人”製度，以及親子間血緣上的主從關係等，使得武士道精神中的忠誠、信義、尚武、犧牲、儉樸、廉恥、情愛等道德信條更加突出。1232年鐮倉幕府製定頒布的“貞永式目”（《禦成敗式目》）對整個武士階層提出了一係列的要求。例如，誠心祭祖、崇敬佛教、嚴守職責、向公背私、知法遵法等，尤其強調主從之間、父子之間的忠孝之道。“貞永式目”作為當時武士的基本法典，以法令的形式規定了武士的道德及行為，是武士教育和管理趨向規範化的重要標誌。此後，武士道又繼續從神道、禪佛、國學以及儒學中吸取新的精神，並且在江戶時代各級武士教育機構——學問所、藩校等中不斷加以實施，從而被植根於曆代武士們的思想和生活實際之中，成為社會上重要的道德規範、生活準則乃至精神支柱，其中鮮明的愚忠愚孝、競業尚武的精神特點，尤其成為後來軍國主義的思想溫床。