約翰·斯圖爾特·穆勒（John Stuart Mill，1806—1873）是英國哲學家、經濟學家、邏輯學家，功利主義的集大成者。他出生於倫敦，是詹姆士·穆勒的長子，在父親的嚴格教育下長大。1820—1821年，隨邊沁的弟弟塞繆爾·邊沁（Samuel Bentham）遊學法國。1822—1826年，約翰·穆勒邀集一批誌同道合的青年成立了一個“功利主義學社”（Utilitarian Society），學習和研討邊沁的學說。1823年5月，他在父親的安排下到英國東印度公司的《印度通訊》（India Correspondence）檢察官公署任職，1856年升為主任，後於1858年辭職。1865年，約翰·穆勒作為威斯敏斯特地區的代表被選為英國議會下議院議員，1868年落選後去職。1873年5月8日在法國去世。
約翰·穆勒是一位大思想家。其代表性論著有：《邏輯學體係》（A System of Logic，1843）、《政治經濟學原理》（Principles of Political Economy，1848）、《論自由》（On Liberty，1859 ）、《代議製政府》（Considerations on Representative Government，1861）、《功利主義》（Utilitarianism，1863）、《奧古斯特·孔德和實證主義》（Auguste Comte and Positivism，1865）、《威廉·漢密爾頓哲學的研究》（An Examination of Sir William Hamilton’s Philosophy，1865）、《在聖安德魯斯大學的就職演說》（Inaugural Address at the University of St. Andrews，簡稱《演說》，1867）、《論婦女的從屬地位》（The Subjection of Women，1869）、《自傳》（Autobiography，1873）等。其中和教育有關的主要是《演說》與《自傳》。
一、論國家的教育職責
約翰·穆勒在作為下院議員的3年任期內，曾就社會改革（包括教育改革）在議會中做過許多重要講演，尤其把工人階級的教育看成是解放資本的重要手段，提倡民眾教育和婦女教育，呼籲實施初等義務教育。馬克思說，約翰·穆勒是“力圖使資本的政治經濟學同這時已不容忽視的無產階級的要求調和起來”[34]。