詹姆士·穆勒（James Mill，1773—1836）是英國功利主義經濟學家、曆史學家，聯想主義心理學的代表人物。他出生於蘇格蘭農村的小手工業者家庭。1790年入愛丁堡大學，後獲碩士學位。畢業後當過幾年家庭私人教師。1802年前往倫敦；次年創辦《文學雜誌》，同時從事寫作。1819年起在東印度公司任職，曆時10餘年。1836年6月23日因患肺病在倫敦去世。主要著作有：《英屬印度史》（History of British India，簡稱《印度史》，3卷本，1818）、《政治經濟學要義》（Elements of Political Economy，1821）、《人類心理現象分析》（Analysis of the Phenomena of the Human Mind，1829）等。此外，他的許多論文被收入《大英百科全書》第5版的增補本（1825）作為條目，主要內容涉及政治、法理學和教育等。
—、論觀念聯想與功利
詹姆士·穆勒在他的心理學和哲學著作《人類心理現象分析》中，發展了英國哲學家休謨（David Hume）、哈特利等人的聯想主義心理學理論。他力圖用“觀念聯想”（association of ideas）的心理學原理去解釋一切心理現象，並進而論證功利主義的倫理觀。英國哲學家索利（W. R. Sorley）曾指出，詹姆士·穆勒在《人類心理現象分析》中“為功利主義的上層建築打下了心理學基礎”[19]。由此可見，詹姆士·穆勒關於觀念聯想的學說是他的功利觀的理論基礎。
詹姆士·穆勒認為，一切心理現象起源於感覺，觀念則是感覺所留下的摹本、影像。而觀念互相聯合（聯想）就產生更複雜的觀念。他說：
例如，我看見一匹馬，那是一個感覺。立刻我就想到這匹馬的主人；那就是一個觀念。對於它主人這個觀念又使我想起他的官職；他是一個大臣：那是另一個觀念。大臣的觀念又使我想起國事；這樣引起我的一大串關於政治的觀念；忽然聽到請用晚餐了。這是一個新感覺，跟著就是對於晚餐和同席的人的觀念，同席者和食物的形象又是另種感覺；這些感覺又引起無數觀念；別的感覺又不斷橫插進來，引起其他觀念：這個過程總是這樣進展下去。[20]