赫爾巴特堅信，他建立了“科學的教育學”。因為他的教育學具有堅強的雙翼，即把教育學建立在哲學和心理學的基礎上。他說：“教育學作為一種科學，是以實踐哲學和心理學為基礎的。前者說明教育的目的；後者說明教育的途徑、手段與障礙。”[6]因此，要研究赫爾巴特的教育學，必須對他的哲學和心理學思想加以剖析。從構成教育理論基礎的角度說，他所說的哲學主要是實踐哲學，即倫理學，這是他的教育目的的主要依據。為了實現使教育學心理學化的目標，心理學思想更是貫穿了他的教育思想的始終。
當然，在分析赫爾巴特教育思想的理論基礎時，也不能忽視他的政治思想。離開了他的政治觀點，也難以對他的教育思想做出客觀的評價。
—、政治思想
赫爾巴特是歐洲資本主義上升時期的德國資產階級教育家。而18世紀末至19世紀40年代以前的德國資產階級剛剛誕生，處於正在逐漸成長時期。因此，恩格斯認為，德國隻是從19世紀初才有所謂資產階級。
19世紀上半期，德國社會的主要矛盾是資本主義經濟發展與封建社會製度的矛盾。德國新興資產階級與容克地主貴族之間存在明顯的矛盾。但是，德國資產階級在經濟上和政治上對封建統治者的依附和妥協性，形成德國新興資產階級軟弱的一麵。正因如此，它們既不滿意普魯士封建貴族統治，又害怕人民群眾。於是，德國資產階級在意識形態領域找到了宣泄口，萌發出具有“叛逆精神”的思想啟蒙運動。正如恩格斯所指出的：“這個時代在政治和社會方麵是可恥的，但是在德國文學方麵卻是偉大的。1750年左右，德國所有的偉大思想家——詩人歌德和席勒、哲學家康德和費希特都誕生了；過了不到二十年，最近的一個偉大的德國形而上學家黑格爾誕生了。這個時代的每一部傑作都滲透了反抗當時整個德國社會的叛逆的精神。”1770—1785年，德國資產階級在思想啟蒙上出現了頗具個性的“狂飆運動”。赫爾巴特正是出生在“狂飆運動”之中。1794年，赫爾巴特進入當時德國哲學的中心——耶拿大學。這時，法國正處在資產階級革命的**中，“法國革命像霹靂一樣擊中了這個叫作德國的混亂世界。”法國資產階級的勝利，一度鼓舞了德國資產階級的革命熱情。但是，隨之而來的雅各賓派專政又把他們嚇壞了，使他們由歡迎革命轉而害怕革命。[7]