本章所介紹的3個人物，除斯金納的理論具有較為典型的新行為主義特征外，加涅和布魯姆的教育思想均非典型意義上的行為主義。加涅的研究立場正如第三節所指出的已經過從行為主義到信息認知學派的轉變和折中。對於布魯姆，有論者分析道：“布魯姆的教學論不屬於新行為主義的教育流派，但吸取了新行為主義教育中的科學化思想，采納了斯金納程序教學的合理部分，布魯姆的教學論運用了皮亞傑、布魯納、奧蘇伯爾等人的認知結構理論，但和認知結構主義教育流派又有區別。”[28]從斯金納典型的行為主義立場到加涅、布魯姆的折中姿態及由此帶來的對他們流派歸屬的爭議，昭示著新行為主義教育研究在方法論上意味深遠的變化。
斯金納的學習理論是在心理學實驗室的“純”研究中建立的，他的實驗對象是白鼠、鴿子一類的動物，從動物身上歸納總結出來的學習、行為規律，到底在多大程度上適合對人類自身的解釋，這是值得深思、實際上也是富有爭議的問題。從根本上說，這是一個研究的方法論問題。斯金納的操作主義理論是對19世紀下半期以來，以自然科學方法論為框架研究人類心理和行為的實證主義傳統的繼承和發揮。這種以嚴格的實驗為依據的理論，相對此前以思辨為特征的心理學（如赫爾巴特心理學）來說是一大進步，大大提高了教育、教學研究的科學性和客觀性。但不可否認的是，行為主義存在著把人類行為簡單化、機械化的傾向，是一種把人簡化為一種“較大的白鼠或較慢的計算機”後而得出的有關學習和教學的理論，它至少是不足以揭示人類複雜學習的全部真諦的。
加涅所做的工作，在某種程度上是對斯金納的強硬立場的“軟化”，是對其他學習理論流派的包容。盡管加涅受過行為主義的嚴格訓練，但他在認知心理學的崛起之中，看到了心理學研究的新方向，轉而從認知心理學的立場研究心理的內部過程。他不滿足於行為主義者對學習和教學問題的簡單解釋，也不拘泥於一種類型、一種觀點或一種理論，而是在縱覽了各家各派的學習理論後，對其進行綜合，既吸取了巴甫洛夫和華生的經典條件反射學習理論、桑代克和斯金納的操作性條件反射學習理論，又包容了布魯納的認知策略學習理論和奧蘇伯爾的有意義言語學習理論。加涅的學習和教學理論是一個涵蓋了各派學習理論的綜合體係，也是一個不斷吸取新理論、新觀點的開放性體係。