一、20世紀後期歐美新教學思想的實踐基礎和理論前提
20世紀後期歐美一係列新的教學思想成果，主要是在20世紀60年代開始的那次教育改革中取得的。一係列教育改革實踐中的經驗教訓和指導思想上的偏頗，直接提供了新教學思想產生的實踐基礎和理論前提。
眾所周知，20世紀60年代開始的教育改革，是在第二次世界大戰後世界政治、經濟形勢發生巨大變化和科學技術迅猛發展的背景下進行的。科學技術和科技人才受到了空前的重視。各國政府在大幅度增加教育投資發展教育事業的同時，也在課程和教學方式上大力進行改革。但當時由於過快地加深教材的難度和分量，導致了學生負擔過重，嚴重地挫傷了學生的學習積極性和學習信心，也影響了學生的健康，甚至在學生中產生了強烈的抵觸情緒；一些學科的前沿知識移入教材，但卻由於過分強調了學科的結構性、係統性、理論性等，忽視了日常生產生活基本知識和基本能力的培養，教育與社區生活嚴重脫節；加上受教育機會因種族、性別和地區不同而形成的不平等現象日趨加重等原因，引起了社會輿論的抗議。因而，如何在課程內容實現更新的情況下，既能大大提高教學效率又能保證兒童輕鬆愉快的問題就提在了教育工作者的麵前，促使人們在教學方麵加強進行思想探索和實踐探索，推動了新教學思想的形成。
20世紀60年代開始的教育改革之所以出現上述問題，與當時流行的科學主義、人力資本理論以及方法論思想上的偏頗有關。
教育上的科學主義思潮隨著工業革命興起開始萌發，到19世紀，已經在教育實踐中逐漸形成了一種占統治地位的、穩定的教學模式。它以具有獨立形態的“學科”為基準組織教材，目的是教給學生係統的學科知識。在教育和教學的組織上，以工業化大生產模式為榜樣，學校實行嚴格紀律下的集體教學，教學的核心組織是班級，主要的方法是讀書。為了像工業生產那樣提高教學的效率，各門知識按照不同年級的水平加以編排，相互接續，形成從低年級到高年級的教學“生產線”；同時也像一般的工業生產過程那樣，以檢測（考試、測驗）來淘汰“不合格產品”。而最終以“產品合格證書”表明教育和教學的完成。在這樣嚴格“科學化”的教育和教學中，紀律、分數、升留級、證書、學位等是重要的管理手段，兒童的自然天性和個性完全被排斥在教育的過程之外。同時，這種教育和教學還助長了“學曆主義（credentialism）”的流行——學曆比其他因素更能決定一個人在社會上的地位。它的畸形發展，將學校變成了一個確定等級的“篩選”機構，它所引發的激烈的升學競爭，導致了對兒童身心的壓抑和摧殘，違背了教育的本來宗旨，犧牲了真正的教育。