一
當我們終於沉下心來嚐試思考問題時，首先浮現於腦海的恐怕就是生活如何能夠永久持續下去的問題。經曆了這次難以預料的重大變革①之後，究竟有哪些要素還能永存下去呢?又會有多少部分能夠永恒不變，可以稱為國家乃至民族的永存呢?以我們自己的意誌以及判斷力，能夠自由地使其永存或者中止的領域又能夠延伸到何種程度呢?或許關於以上問題的爭論還會保持一段時間的熱度，但是，如果將學問作為解決問題的手段而加以利用的話，按照正確的步驟，則必須以此為入口開始深入探討。因此我認為解決此類問題是有輕重緩急之分的。我們有必要盡可能選擇大多數人關心的共同話題，嚐試著自然順暢、淺顯易懂地展開這一嶄新且困難重重的公開討論。
在日本，家庭作為連接個人與國家的中間單位究竟能發揮多大的作用，這不僅是戰前就已經遺留下來的問題，今後將是更為慘烈的輿論鬥爭的戰場。但不可思議的是，人們似乎對某一個最為普通的事實視而不見。人們忘記了家庭是以婚姻為開始的，是由將要走入社會的男女共同經營的。於是我們並沒有讓這些家庭的經營者充分思考這個問題，卻隻有上了年紀的老者在自以為是地品頭論足。不管結論如何，這種討論方式本身就欠缺足夠的公平。
我們想要決定的是未來的家庭狀態。製度在每個時代都會遭到批判，而在批判基礎上做出的修改，卻往往稍有滯後。現如今討論家庭必要性的人們，多半是結婚數年甚至數十年的已婚者，他們對枯燥瑣碎的家庭生活已頗感厭倦。如果僅讓這些人思考這一問題，則不可能得到客觀公正的結論。當然，我們不能隻是讓那些對未來充滿玫瑰色幻想的人去空談自己對家庭的美好想象，在這一點上，年長者的閱曆和經驗還有足夠的用武之地。而即便是那些置身事外的旁觀者，也應該有發揮作用的機會。