1949年11月，上海市專門組織成立了上海特殊教育工作者協會。
1953年7月，內務部成立中國盲人福利會，謝覺哉任主任，黃乃任副主任，張文秋任總幹事。該會的宗旨是協助政府關心、輔助廣大盲人群眾，為盲人福利服務。
1956年2月，中國聾啞人福利會成立，主任委員為伍雲甫，總幹事為吳燕生。任務是根據中國共產黨和政府的方針政策，協助政府有關部門，發展特殊教育，開展聾、啞的防治和文體等工作，關心殘疾人疾苦並為之謀福利，維護其合法權益。在1958年11月，由中國聾啞人福利會舉辦的中國聾啞教育師資講習所開學。到1959年9月，中國聾啞教育師資講習所先後舉辦三期培訓班，一方麵提高在職聾校教師教學能力，另一方麵培訓新的聾校師資，為隨後幾十年內的特殊教育培養了大量的聾教育師資人才。
1958年7月29日，中國聾人手語改革委員會成立，中國聾啞人福利會副主任洪雪立為主任委員，周有光、顧樸為副主任委員。手語改革委員會在製定《漢語手指語字母方案》和《聾啞人通用手語》方麵發揮了重要作用。1963年手語字母方案正式公布施行後，手語改革委員會停止活動。
1960年，經國務院批準，中國盲人福利會和中國聾啞人福利會合並成立中國盲人聾啞人協會。這一協會的宗旨如下：第一，團結教育盲人聾啞人參加社會之現代化建設，在兩個文明建設中發揮積極作用；第二，為盲人聾啞人說話、辦事，維護他們的合法權益，為他們謀取福利；第三，協助政府、有關部門安置盲人聾啞人就業，發展特殊教育，開展盲症聾症防治和文娛體育等工作；第四，募集福利基金，舉辦職業培訓，業餘教育，興辦經濟實體、康複按摩醫院、俱樂部等各項福利事業；第五，推廣改進盲文和聾啞通用手語，編輯出版盲人、聾人書刊；第六，加強與國際盲人組織和民間的友好往來與相互合作，發展中國盲人聾啞人事業。可以說，該協會對當時的特殊教育事業的發展發揮了重要的推動作用。