這是研究喬治·威·弗·黑格爾施加給卡爾·馬克思的學術影響的多卷本中的第一卷，整套書的名字是《不同的路徑：馬克思主義與恩格斯主義中的黑格爾》。這套書全部作品的主題是證明馬克思將大量的黑格爾主義方法論範疇納入自己的研究中，或者說，馬克思的曆史分析方法是建構於黑格爾邏輯學方法論基礎上的。這套書的第一卷，即本書，著眼於馬克思撰寫博士論文《德謨克利特的自然哲學和伊壁鳩魯的自然哲學的差別》的這段時期。
簡要介紹黑格爾—馬克思的曆史編纂學問題，目的在於幫助讀者把目前這部著作歸於相互衝突的解釋學派內部。我不打算把下麵提到的曆史編纂學當作一項詳盡而宏大的文獻學研究，而是一項定位的嚐試。經過對很多關鍵的且有代表性的解釋學派的審視，這部容納曆史編纂學辯論的著作的地位將得到準確的界定。
存在兩個曆史編纂學的廣泛陣營：一個希望堅持馬克思的黑格爾化，另一個試圖去黑格爾化。黑格爾在馬克思著作中的確切位置是詮釋馬克思的圖式的節點(nodal point)。盡管某些圖式化粗暴地對待某些事物的唯一性，但很多真相表明，那些主張對馬克思重新黑格爾化的學者傾向於認為，對社會科學的現象學研究方法建立在主客體統一的基礎之上，對黑格爾主義邏輯形式的具體應用是社會研究的解釋工具。主張對馬克思去黑格爾化的學者則傾向於消除黑格爾現象學的、方法論的以及主體—客體的影響。
如果進一步澄清有關事情，在開始的時候，我要表明自己在這次辯論中的立場：我的整個研究都在保護對馬克思去黑格爾化的需要。通過指明馬克思在何種程度上受益於黑格爾，本書試圖闡明馬克思在何種程度上必須脫離黑格爾。
這個關於我屬於去黑格爾化陣營的聲明不應被解釋為我對馬克思的介紹是實證主義的。對馬克思去黑格爾化，並不自動意味著對馬克思的科學化，也不意味著有必要完全放棄馬克思。