一、積極恢複，發展經濟建設
1978年，黨的十一屆三中全會順利召開，帶動各項事業的大整改，教育與掃盲教育也隨之撥亂反正。成人教育政策的頒發機構恢複運作，成人教育政策的頒發重新進入國家政策的議事日程，使成人教育得到迅速恢複和發展，使成人教育在思想解放和發展經濟的雙輪驅動中勃興。
二、積極恢複，興辦教育事業
1977年8月8日，鄧小平在科學與教育工作座談會上發表重要講話，指出教育還是要“兩條腿走路”,就高等教育來說，大專院校是“一條腿”,各種半工半讀的和業餘的大學是“另一條腿”。
1977年恢複高考，人們被壓抑的對知識的渴望充分地釋放出來，“學好數理化，建設四個現代化”成為當時民眾的普遍心聲。教育在經濟建設中的地位被再次確立，教育的功能被再次強調。這些都為成人教育的恢複發展奠定了重要基礎。
三、第一輪成人教育熱
黨的十一屆三中全會撥亂反正，迎來了第一輪成人教育熱。此時我國的成人高等教育充當了學曆教育補充的角色。我國高等院校高度集中在中心大城市和經濟、文化發達地區，許多老、少、邊、窮地區的青年由於眾多原因無法到那些大城市求學。而成人高等教育使“上門求學”變為“送學上門”,將我國高度集中的優質高等教育資源輻射到全國各地，使考生緩解了工學矛盾，降低了求學成本。特別是以這種方式培養的人才，大多數都留在本地工作，為本地區的經濟建設服務，滿足了本地區的人才需求。更重要的是，成人高等教育使各地區的年輕人都能獲得受教育的機會，避免了高等教育資源分配不公平的不良後果。成人高等教育自籌經費辦學，在不給國家財政增加壓力的情況下，既沒有占用過多的資源，又能夠給社會培養大量的應用型人才。