資本是自我相關的，它以真無限（genuine infinite）的方式存在著。從《資本論》第1卷《資本的總公式》一節所引的段落中我們看到，以之前循環所獲得的回報為基礎的投資更新為我們呈現出循環的發展。在馬克思敘述的那個階段，這是純公式（purely formular）的，並且積累的可能性僅是一種形式的可能性。然而到第1卷的結尾處，馬克思將這一積累運動奠基在生產和對勞動的剝削上。因此，第2卷的開頭部分我們就有了不僅涵蓋形式而且掌握豐富內容並將自身置為持久性價值增殖運動之上的資本概念。
這個過程的循環特性被馬克思在《資本論》第2卷中通過“資本形態變化及其循環”很好地表現出來。資本在其自身過程中把諸如貨幣和商品的要素假定為自身的抽象要素，並且通過把它們置於自身循環中而生產自身。關於資本循環的總過程（其中貨幣資本購買生產要素，將之作為生產資本來使用，產生可出售的商品，並因而再次重建貨幣形式），馬克思做出了如下總結：“貨幣資本，商品資本，生產資本……隻是指產業資本的特殊的職能形式，產業資本是依次采取所有這三種形式的。”[15] 這裏需注意“穿衣”（clothing）[16]隱喻的重要意義。它表明資本作為某種不能直接等同於它的任何外表形式的某物所具有的概念特征。這是它們的統一性，即通過它們在資本轉化循環中的聯係而得以持存的過程。
因此，馬克思將循環的本質總結如下：“過程的所有前提都表現為過程的結果，表現為過程本身所產生的前提。每一個因素都表現為出發點、經過點和複歸點。”[17] 所有因素都是自我設定的資本的既定整體的純粹內在相關因素，自我設定的資本將它自身的各個階段統一起來並存在於這種統一中。[18] 因此資本“隻能理解為運動，而不能理解為靜止物”[19]。在超越自身的過程的每一階段上，資本的既定形式隻是返回到它的另一種形式，並且既然整體運動形成一個循環，那麽，在穿過每個階段時，它都始終保持著自身，因此資本在其運動中達到真無限。它的循環使它始終保持在其自身的存在條件內，它的分離是內部要素的分離，它的關係隻是與它自身中其他部分的關係，因此它的發展不是朝向它之外的某物，而隻是返回自身，從它自身中產生它的所有潛在可能性並將它們展現於自身。因而資本為自身形成豐富的內容、新的產品、新的生產力等。在這一語境下，馬克思甚至談及資本的“文明麵”[20]。