對學科發展的反思旨在從總體上把握如下方麵：學科發展的軌跡特征，影響學科發展的基本因素，學科發展所麵對的內在基本問題。
新中國70年教育社會學學科整體上經曆了中斷停滯與重建發展兩大階段，以改革開放所帶來的學科恢複重建為分界點，分別大致對應著前30年與後40年。前30年之所以稱為教育社會學的中斷停滯階段，是因為在新中國成立前，中國教育社會學研究曾有過長足發展，但在1950年前後因教育社會學學科的取消而中斷。盡管如此，國家主導性意識形態為看待教育問題提供了一個基本的社會理論架構，這樣一種主要是從社會的角度對教育問題的把握多少帶有一點兒教育社會學的特征。1979年以後開始的教育社會學學科恢複重建，一方麵主要是直接學習、借鑒西方及日本的教育社會學，另一方麵則是在既有的馬克思主義社會結構理論的架構下著手開展教育社會學的理論建構。我國至20世紀90年代初已形成較為完備的教育社會學教材體係，90年代後期至世紀之交則湧現出了較為成熟的教育社會學學術著作體係。進入21世紀以來，隨著社會轉型性變革的加快，教育日益成為全社會關注的重要話題，教育社會學研究逐漸走向深化並呈蓬勃發展之勢。對於這樣一種發展曆程，本書第一章已做了較為係統的梳理與呈現，在此不再展開。這裏主要就影響教育社會學學科發展的外部因素以及教育社會學學科發展所麵對的內在基本問題做進一步反思。
一、反思影響教育社會學學科發展的因素
英國教育社會學學者羅傑·戴爾在對英國教育社會學自第二次世界大戰結束以來的發展曆程進行反思時指出，那些塑造了教育社會學特征的主題、理論傾向、元理論假設以及方法論，在很大程度上並不是出於學術或智識的深思熟慮的有意識過程，而是一種“選擇原理”運作的結果。他所說的“選擇原理”包括三方麵因素：所處的宏觀政治情境，所隱含的對特定目的(公平、進步)的追求，以及所置身的場所(具體的環境與條件)。①所處的宏觀政治情境對教育社會學的學科發展發揮著決定性的製約作用。教育社會學學科往往隱含著一種進步主義的教育信念，因而往往帶有一種較為鮮明的研究目的導向，主要體現為對教育公平的注重以及對教育促進個人與社會發展的堅定信念，這使教育社會學不同於社會學的其他分支領域如家庭社會學、宗教社會學等。教育社會學所置身的具體場所則大致決定了教育社會學的實際存在狀態。一般來說，教育社會學主要置身於教師教育體係之中，為教師教育、教育實踐與教育決策服務也就成為其首要的功能定位。