1.承襲製資本主義的回歸
皮凱蒂並不讚同馬克思關於資本主義必然滅亡的悲觀結論。在他看來：“馬克思的理論實際上建立在長期生產率增長為零的嚴格假設之上”，並且，“資本主義的滅亡和生產資料的集體所有”，這是資本家越來越多地積累資本“這一無限欲望的最終結果”。對於自己的結論，皮凱蒂認為並“不如馬克思的無限積累原則和永恒分化原則所暗示的那樣具有災難性”。因為，在他采用的模型中，“財富分化不是永恒的，隻是未來幾種財富分配可能走向中的一種”。[84]作為“‘資產階級自掘墳墓’的核心機製”，馬克思的無限積累原則表明：“資本家積累了越來越多的資本，最終必然導致利潤率（即資本收益率）下降和自身的滅亡。”[85]但實際上，從18世紀到21世紀，英法兩國的“資本純收益率一直圍繞每年4%～5%這個中心值上下浮動，或者說大體在每年3%～6%這個區間內波動，其中沒有明顯的長期向上或向下趨勢”。問題是：由於彼此對資本、資本積累、資本收益率等概念的理解不同，所以，皮凱蒂對馬克思理論的評判並不具備起碼的前提條件。例如，他認為在未來幾十年，資本收益率因“更加複雜和多樣的證券投資產品”而有可能“回歸高水平”。[86]而按照馬克思的觀點，證券投資不僅不會提高資本的利潤率，恰恰相反，它會進一步拉低這一比率，因為作為一種投機行為，證券投資並不創造價值和剩餘價值，而隻會改變剩餘價值的分配格局。[87]
同時，皮凱蒂也反對庫茲涅茨等自由主義經濟學家的樂觀主張。他認為：“從19世紀李嘉圖和馬克思的經典理論到20世紀西蒙·庫茲涅茨的研究分析”，可以說，“經濟學家已經從對末日預言的過度闡述逐漸轉變為對理想主義或者至少是對圓滿結局的過度偏好”。在庫茲涅茨那裏，“不管經濟政策如何選擇或者不同國家間的其他差異，收入不平等將在資本主義發展的高級階段自動降低，並最終穩定在一個可接受的水平上”[88]。而現實情況卻是：“當下，2010年以來，在大多數歐洲國家，尤其是在法國、德國、英國和意大利，最富裕的10%人群占有國民財富的約60%。”而最令人驚訝的事實無疑是：“在所有這些社會裏，半數人口幾乎一無所有：最貧窮的50%人群占有的國民財富一律低於10%，一般不超過5%。”“當今社會的不平等正達到新的曆史高度。……這種不公平不再是一部分上層社會對比大眾，而是一種滲入各人口階層的普遍的不公平。”因此，在皮凱蒂看來，“現代經濟增長與信息傳播雖然規避了馬克思理論演進結果的發生，但是並未改變資本深層結構與社會不平等的現實”，至少不像第二次世界大戰之後十年中一些樂觀主義者所想象的那樣盡如人意。[89]