生態學馬克思主義的理論主題和西方其他綠色思潮的理論主題存在著顯著的區別。這種區別產生的根源在於它們的理論基礎不同。西方其他綠色思潮一般側重於從世界觀和價值觀的角度揭示生態危機產生的根源，找尋解決生態危機的途徑，因此，它們的理論主題主要局限於世界觀、價值觀批判和技術批判。在他們看來，人類中心主義的世界觀、價值觀以及建立在它們基礎上的科學技術是生態危機產生的根源，他們強調用生態中心主義的世界觀和價值觀代替人類中心主義的世界觀和價值觀，是解決當代生態危機的根本途徑。而生態學馬克思主義者堅持曆史唯物主義的階級分析和曆史分析方法，揭示生態危機產生的根源，找尋解決生態危機的途徑。在他們看來，雖然以資本為基礎的利己主義的價值觀對於強化生態危機具有一定的作用，但是資本主義製度及其生產方式才是造成當代生態危機的根本原因，隻有通過製度和價值觀的雙重變革，建立生態社會主義社會，才能真正克服生態問題。因此，“製度批判、技術批判、消費主義價值觀批判和生態政治哲學”構成了生態學馬克思主義的理論主題。[79]
製度批判主要是揭示資本主義製度及其生產方式的反生態性質，也是生態學馬克思主義區別於西方其他綠色思潮的重要標誌。如果說西方其他綠色思潮是把曆史唯物主義理論同生態學對立起來的話，那麽對資本主義製度反生態性質的批判正是生態學馬克思主義運用曆史唯物主義理論分析生態問題的必然結果。正如本·阿格爾所說：“生態學馬克思主義所以是馬克思主義的，恰恰因為它是從資本主義的擴張動力中來尋找揮霍性的工業生產的原因的，它並沒有忽視階級結構。”[80]可以這麽說，隻有把握了生態學馬克思主義的製度批判，才能真正把握生態學馬克思主義理論的特質。