一、戴震35歲之前的著述情況
根據前賢與時賢的研究成果來看，戴震在結識惠棟之前就已經有相當大的學術成就了。[1]從今天的學問（知識）分類來看，其學術成就大體在以下四個方麵（若依四部分類則為經、子、集三部）。[2]
其一，在科學技術史方麵。他22歲撰成《籌算》，後改名為《策算》。而且自22歲以後，幾乎每年都有一兩種著作問世。即在1757年結識惠棟之前，他已經是一個著作等身的青年學問家了。24歲，撰成《考工記圖注》，33歲撰成《勾股割圜記》（三卷），又作《周禮太史正歲解》二篇，《周髀北極璿機四遊解》二篇。
其二，在文字學與音韻學方麵。23歲，撰寫《六書論》三卷。此書後來散佚，今僅存《六書論序》一文。25歲，撰成《轉語》二十章，今亦不存。27歲，撰成《爾雅文字考》十卷。
其三，在經學研究方麵。31歲，撰成《詩補傳》。《法象論》約作於此時。
其四，在集部研究方麵。30歲，撰成《屈原賦注》九卷，《音義》三卷。
結識惠棟之前，有幾封重要的論學書信頗能反映戴震的學術思想，茲列舉如下，然後稍加分析。其一，《與是仲明論學書》，段玉裁於《年譜》中記為乾隆癸酉年（公元1753年），據錢穆考證當為乾隆己巳至庚午年，即公元1749—1750年，約為戴震26～27歲的作品。據信中“仆欲究其本始，為之又十年”一句來看，自戴震17歲從塾師處學習許慎的《說文解字》始，至此年，正好十年整。錢穆所訂或更準確。
其二，《與姚孝廉姬傳書》，該封信作於乾隆乙亥年，即公元1755年，戴震32歲。
其三，《與方希原書》，該書亦作於乾隆乙亥年，即公元1755年，戴震32歲。