在堅持心靈與世界二分的前提下，我們始終麵臨著心靈與外部世界的關係問題，意向性（intentionality）研究正是人類對解決這一問題所進行的嚐試。從阿奎那將其賦予心智外客觀實在的中介屬性，布倫塔諾、胡塞爾從心理學、現象學對其進行深入探討，到現代心靈哲學家從“內在論”的心理語義學出發，試圖分析意向性概念本身以描繪其與語言的圖景，以及功能主義、突現唯物論等科學主義流派企圖在現代科學基底上對該問題做出哲學探討，這些努力無一不昭示著這一傳統心靈哲學議題在當代哲學研究中同語言哲學和知識論密不可分的關係。
作為關乎“腦—世界”“思想—實在”關係的重要方麵，伴隨“語言學轉向”，意向性問題的語言屬性逐漸顯現，語義和語用分析方法的思維改造作用讓人們意識到，意向性研究需從語義地內在分析與語用地實在論建構兩方麵進行，從而論證心理意向結構的存在，實現“腦—世界”關係的現實性。
而對以上兩點的確證也是經驗知識獲取其合法地位的前提與基礎。麥克道爾將塞拉斯對“所予神話”的批判解讀為非傳統的經驗論，進而從意向性問題出發，將塞拉斯日常知識和科學知識的關係延伸到世界與心靈關係的層麵上，借塞拉斯的哲學完成了實在論與理性之間的先驗關聯，使客觀意指，即意向性問題有了合法性，也為心靈哲學與知識論創造了融匯之所。正是在這個意義上，我們認為通過揭示心理意向性的語用化建構，闡釋其路徑和意義，繼而以麥克道爾對塞拉斯理論的批判為線索，闡發其實在論與理性的關聯，是看待現代哲學問題的一條獨特路徑。