北方少數民族政權在漢化過程之中，同時也接受了魏晉以來的士族製度。南北分裂以後，北方的世家豪族，其宗族維係及經濟力量較南渡士族保持得更為完好；在因社會動亂而文教事業大受摧殘之時，他們也是文化的主要保有者。少數民族政權在謀求與漢族士大夫合作之時，不能不采用相對地更能保證其特殊身份的選官方式，如九品中正製度與“清途”製度。例如石勒就曾下令“清定九品”"典定士族",苻秦也曾恢複“魏晉士籍”,南燕也有所謂“二品士門”。
北魏的拓跋族統治者，甚至采用了使自身也士族化的方針。例如傾心仰慕漢族文化的孝文帝，就明顯地表現出了對士族製度的向往。他大定海內士族，所謂“分氏定族，料甲乙之科，班官命爵，清九流之貫”。除帝室及長孫、叔孫、奚氏之外，有鮮卑之穆、陸、賀、劉、樓、於、嵇、尉八姓為首；漢族之山東、關中及河東士族，亦各有高下。並以膏梁、華腴及甲、乙、丙、丁之等差相齒列，依門第高下為“方司格”,中正據以銓選。《通典》卷十六《選舉四》:“孝文帝製，出身之人，本以門品高下有恒，若準資蔭，自公卿令仆之子，甲乙丙丁之族，上則散騎、秘、著,下逮禦史、長兼，皆條例昭然，文無虧沒。”
在這種情況之下，不僅中正製與“清途”製成了士族化政策的一部分，而且察舉製與學校製，也不可避免地表現出濃厚的士族化色彩。如太武帝神麝四年所征之範陽盧玄、博陵崔綽等30餘人，大抵為北方名門郡姓之頭麵；而同時州郡所貢之秀孝，自然也是同類人物。《魏書·高祖孝文帝紀》延興二年詔：
頃者州郡選貢，多不以實，碩人所以窮處幽仄，鄙夫所以超分妄進，豈所謂旌賢樹德者也。今年貢舉，尤為猥濫。自今所遣，皆門盡州郡之高，才極鄉閭之選。