明清時期的族產，是家族成員的一種共有財產。因此，族產的形成與發展，反映了財產關係的共有化進程。
族產的主要成分是族田，此外也包括各種族有山林、房屋、地基、借貸資本、工商業資本及水利、交通等公共設施。在福建地區，族產的形成可以追溯到唐宋之際，而族產的大規模發展是在明清時期。明中葉以後，由於代代提留“祭田”已成為一種普遍習俗，導致了族產的持續穩定發展。清代後期，福建有些地區的族田可能已接近或超過私人土地的規模1851,至近代更是有增無減。根據土改時期的調查，福建各地的“鄉族共有地”,在總耕地中都占有相當大的比重，閩西北地區約占50%以上，沿海各地約占20%～30%。186所謂“鄉族共有地”,主要是指族田。例如；南平專區在第一期土改中，共沒收、征收“鄉族共有地”128859.6畝，其中族田達114744畝，約占90%。這裏試依據《福建省土地改革文獻匯編》中的有關資料。
“土地總額”,是指被沒收和征收的全部“封建土地”,其中包括鄉族共有地、地主及富農土地和其他出租土地。鄉族共有地之所以被當作“封建土地”沒收或征收，是因為這些土地一般都用於出租取利，構成了地主經濟結構的重心。因此，鄉族共有地的形成與發展，實際上也就是鄉族地主經濟的形成與發展。
明清福建民間的族田，是由私人土地轉化而來的，其中大多來自曆代分家時的提留。在分家時提留族田的目的，首先是為了克服分家析產所造成的矛盾，使分家後的族人仍可繼續保持較為密切的社會聯係。洪武二十五年，建陽縣周子原為三子分家時，告之於親友曰：顧念吾祖自宋元以來聚族於斯，和氣流衍數百年矣。……今吾三子，年尚幼艾……恐其既長，各私妻子，情欲難製。欲聚之於一堂，則閱牆生釁，終非長久之計；欲散之各方耶，則骨肉分攜，情義日疏，尤非聚族之方。吾故分此三房……三分其財，三分其業，使之各守分界，各勤生業，不相挽越。別立祭田，以為先廟、先塋烝嚐、忌日之需，三房以次遞收，以供祀事。歲時節序，骨肉團樂，滿堂宴笑，則分明而情不狎，恩濃而怨不生，先業庶乎可保，而諸子亦庶克樹立。